孟達無力的扶著城牆，嗓子幹得要冒煙。他低著頭，翻著眼睛，看著遠處山頭上的那個飄浮在空中的漢字，露出無奈的苦笑。這個驀然出現的援軍曾經一度鼓起了士氣，不過隨之而來的卻是一場真正的苦戰。司馬懿像是發了瘋，接連攻打了兩天兩夜，房陵幾度告急，不得已之下，他只得派人升起雙兔戰旗向山頭上求援。不知道是實在太遠，對方看不清，還是對方不肯救，反正山頭上除了那個漢字不分日夜的在空中飄蕩之外，沒有看到一個援兵。
士氣來得快，去得也快。看不到援兵，城裡的人再度陷入絕境，在司馬懿不計代價的猛攻下，快要撐不住了。孟達已經感受到那種絕望的氣氛下隱藏的危險暗流，他雖然不知道究竟來自於誰，但他能感覺得到。
他是幾次背叛故主的人，又怎麼會感覺不到部下即將背叛的危險味道？
然而對於這種還沒有發作的危險，他只能預先提防，卻不能先下手為強。沒有真憑實據就殺人，只會激起更多的恐懼，加速自己的滅亡。
看著那個“漢”字，孟達嘴裡發苦。他相信，這是自己釀下的苦酒，只能由自己喝下。不管對面有沒有真正的援軍，他相信自己都看不到了。他自己做的事，他自己再清楚不過，也不會奢望能瞞過諸葛亮。諸葛亮是什麼樣的人，他太清楚不過了。從建安十六年認識諸葛亮開始，到現在十八年，他們之間的互相瞭解遠非常人可比。
所以他沒有奢望真能回到蜀漢，正如諸葛亮也從來沒有奢望他能夠真正的回蜀漢一樣，這都是心照不宣的默契。互相利用，本就是官場上的慣例。
不過，現在看起來他孟達要輸了。司馬懿來得太快，又不計代價的猛攻，不攻克房陵誓不罷休。他的部下人心不穩，援軍又指望不上，除了決一死戰，他只有坐以待斃。
他相信，司馬懿不會再給他投降的機會。當初他投降曹魏，到洛陽拜見魏文帝曹丕時，司馬懿就建議把他扣留在洛陽，而不是讓他回到新城。現在魏文帝已經死了，夏侯尚也死了，司馬懿又抓住了這個絕佳的藉口，怎麼可能不斬草除根。
老天，我命休矣。孟達看向巍峨的秦嶺，忽然悲從中來。飄泊萬里，我再也看不到家鄉了。
……
魏軍中軍大帳，司馬懿沉默的坐在案後，一手託著腮，死死的盯著跪在他面前的胡遵。胡遵奉命鎮守木蘭塞，不料一支蜀漢軍隊從他背後殺了出來，打了他一個措手不及，一把火將木蘭塞燒成灰燼。
木蘭塞被攻破，胡遵的三千人只回來兩百多，連胡遵本人都受了傷。那洵口的結果會如何就不言而喻了，區別只在於是被打敗還是被勸降，以申儀那種把自己的利益放在第一位的心理，投降是最有可能的結果。
換句話，蜀漢的援軍很快就會到，留給他的時間已經不多了。
一萬人，看起來不多，可是司馬懿自己清楚，經過這半個月的猛攻，他的損失也非常驚人。三萬大軍現在折損近一萬，久攻不下，士氣低落，更要命的是，他的糧草已經告罄了。
擺在他面前的有兩條路，一是立刻撤軍，餓著肚子回襄陽，雖說狼狽一點，還不至於崩潰。只是這樣一來，他這一次就是徹底的慘敗而歸。之前擊敗諸葛瑾的戰功將成為一個笑話。他面對的將是無數人或惋惜，或鄙視的目光。前者如陳群，或者如張郃。
另一條路：繼續猛攻，在蜀漢援軍到來之前攻克房陵。他知道孟達準備了很長時間，房陵的糧食很充足。只要他攻克房陵，不僅可以得到糧食的補充，還可以恢復士氣，然後據城而守，擊敗蜀軍只是意料之中的事。蜀軍領兵的將軍是諸葛喬，那是一個乳臭未乾的小子，根本不可能是自己的對手。
這個辦法風險很大，但是一旦成功，回報也非常豐厚。更重要的是，經過半個月的猛攻，房陵離破城只有一步之遙。兩天兩夜的攻擊不僅擊潰了房陵城裡因為援軍到來而激起計程車氣，而且破壞了房陵的城防，他相信，只要再咬牙攻擊一天甚至半天，他就可能進入房陵城。
戰，還是撤，這是盤旋在司馬懿心頭的兩隻烏鴉，聒噪得他心神不寧。
“胡將軍，你先下去休息吧。”司馬師見父親沉默不語，知道他正在權衡利弊。他不想讓胡遵等人發現父親的猶豫，立刻把他們趕了出去。胡遵一聲也不敢吭，行了一禮，退了出去。
“子元，是戰，還是撤？”
“戰亦可，撤亦可。”司馬師淡淡的說道：“要戰，就不計後果，賭一把，勝負由天定。要撤，就立刻撤。縱有一時的蹉跎，只要父親還活得好好的，還怕沒有重新再來的機會？”
司馬懿瞥了司馬師一眼，笑了。他知道司馬師已經完全猜到了自己的心思，也考慮到了兩種方案的後果，甚至猜到了接下來的一切。他很滿意。在這種他都有些猶豫不決的情況下，司馬師卻能有這樣的冷靜和決斷，這是非常難得的品質。
“等夏侯尚的喪期過了，為父就替你迎娶夏侯徽。”
“一切全聽父親安排。”司馬師想了想，又問道：“父親，諸葛亮陳兵漢中已經將近一年，孟達選擇在這個時候起兵，自然是替諸葛亮吸引我軍的兵力。我們要不要通知朝廷，提醒夏侯懋小心？”