夜半時分，她似睡非睡。
女孩因為白天的事情而難以入眠。
她靜靜地看著窗外的景色：搖曳的風車，荒涼的麥田，而更遠的地方，則是漫無邊際的黑暗森林。
這裡是黑森郡，呢喃鎮，文明的邊緣之地。
或許沒有人會相信，克德蘭古老的童話與傳說，大多都誕生在這片幽暗靜謐的森林裡。
呢喃村的人們和其他鄉鎮沒有什麼區別，人們大多依靠農耕為生，但也有如同她父親那樣的制皮匠。
就這樣安安靜靜，日復一日，年復一年。
然而直到今天早上，這樣的平靜似乎被打破了。
女孩到森林裡採藥的時候，看到了那棵猙獰扭曲的橡木。
鮮紅可怖的血液順著橡木的傷痕緩緩流淌，那棵蒼老而扭曲的老樹就像快死了一樣，有人剝下了它的外皮，砍光了它的枝幹，讓它曝屍於荒野。
她從來也沒有見過如此詭異的景象。
就連風吹樹葉的聲音都像極了悽慘的哭泣。
“你怎麼還沒睡？”
母親看到女兒的房間還亮著燭光，忍不住進來問她。
她看到女兒捧著一本樹皮封面的繪本，坐在乾草堆成的簡陋木床上。
“是因為早上的事情而感到害怕嗎？”
女孩點點頭，雙目無神地看著他。
母親嘆了口氣，進來替她蓋上被子，語重心長地囑咐她：
“主教已經派人來調查了，你不用太擔心這件事。”
“可是，他們來了以後，那個聲音更加清楚了。”
女孩僵硬地抬起頭，緊緊抱著那本書。
“什麼聲音？”
“聽。”
她閉著雙眼，俊俏的眉毛緊緊擠兌在一起，就像聽到了什麼可怕的聲音，牙齒不住輕顫著。
可是母親什麼也沒聽到，窗外靜悄悄的，只剩下風吹樹葉的“沙沙”聲。
女孩似乎在發抖，痛苦地捂住了雙耳。