捱到第二天早上，老九浮腫著個眼袋，他婆姨也浮腫著個眼袋，大棒也浮腫著個眼袋，鳳英是紅腫著個眼睛。這幾個都沒有睡好，只有二棒一個人，無事人睡的安穩覺，少心沒腦地向他娘要好吃的，被他娘好一頓斥罵，灰溜溜地挑水去了。
老九畏手畏腳地進了鳳英的窯，小心翼翼地說出了自己的打算，然後雙手袖在袖口裡，低下頭來，等待著鳳英的答覆。
鳳英肺都要氣炸了，虧這個灰老漢能想得出這餿主意來，這是把她當牲**易了嗎？
鳳英看著眼前的這個老漢，臉蛋子憋得通紅，淚水直在她的眼眶裡打轉，好久她才說：“虧你能想得出來，你當我是你家的牲口嗎？想賣誰就賣誰。”
鳳英說這話的時候，聲音不高，但擲地有聲，句句紮在了老九的心窩子裡，扎得他心疼。
大棒灰鬼有眼無珠，這麼精明的一個女子，要人樣有人樣，要頭腦有頭腦，哪裡就比不上個爛鞋豆花呢？
老九是這樣想的，可他兒就是看上了豆花，他能有甚麼辦法呢？過去那種媒妁之言，父母之命，在大棒頭上不管用了。
鳳英默默地在那裡流淚，她無比厭惡地看著老九那顆灰白相間的雜毛腦袋，說：“我要回孃家。”
這裡的鄉俗，新娘子要七天後才回孃家，這才三天了，回孃家會被人笑話的。
老九嚅嚅著說：“這才三天……三天……”
鳳英沒好氣地說：“還要耽誤我三年嗎？耽誤我一輩子嗎？”
老九也是，為了這個不省心的兒子，低聲下氣，洗耳恭聽著這個所謂“兒媳婦”的訓斥。
鳳英頭不打二，收拾東西就要回孃家。
老九勸勸不住，拉又不能拉，眼巴巴地看著鳳英收拾。
老九慌慌張張地跑回自己窯裡，衝還在睡覺的大棒吼起來：“鳳英要回孃家了，你看看這事怎麼辦吧。”
大棒不緊不慢地起來，揉了揉浮腫的雙眼，說：“不用你管，我的事我來處理。”
大棒走出窯洞的時候，鳳英已收拾好了，她圍了紅色的頭巾，有大襟的紅襖掩飾不住她起伏的身材，紅褲腳上打了綁腿。一雙手工做的紅布鞋上繡了一對戲水的鴛鴦。站在雪地裡，就像一團紅紅的火焰。
大棒看鳳英的眼光有點走神，他過去從鳳英手裡接過包袱，就要上路。
老九把毛驢的韁繩遞給大棒，說：“新媳婦回家騎毛驢。”
大棒白他爹一眼，把韁繩又扔回去，沒好氣地說：“大雪天能騎毛驢？”
跟在鳳英的身後，再次踏進了這茫茫的雪野之中。
一團紅的像火焰，一團黑的像鐵塔，在雪白的大地上，各自踽踽而行。
到了一條河邊，河面沒有結冰，清澈的河水歡快地流淌著，河面上蒸騰起了霧騰騰的熱氣，融化了河邊的積雪，裸露出大地醜陋的褐色來。
這條小河四季如春，從不結冰，鄉親們都稱呼它不凍河。