德義和彩香早早起床，想著趕緊收拾整理，迎接午餐的客人。
他們一見整潔的餐廳和包房，驚呼“神仙幫忙”。
在這個酒館，只有彩香擺臺最佳。德義看看彩香，說：“這臺擺得不比你差呀。”
彩香豎起大拇指說：“是的是的，檯布和各種餐具、用具擺放得好整齊啊，佈局也蠻合理美觀的。你看，間距也差不多。”
彩香的褒揚並非溢美之言。其實，毅虹是一位既聰明又細心的女人。離開十里坊後，碰到了一些怪誕的事，也遇到了不少新鮮事，不管是好事還是歹事，她都認真觀察並記在腦子裡。她認為，在外混生活懂得越多越好。
在輪船的餐廳打掃衛生時，她就觀察服務員如何擺臺迎客、上菜撤盤。胡林把她領進梅菜香酒店時，她就對店裡的整體環境，像拍照片似的印入腦海。進入包房後，她更是觀察細緻，對骨碟和口布、湯碗和湯匙、酒具和茶杯、筷架和筷子、公勺和公筷、菸缸和火柴、選單和臺號、花瓶和調味品等物品擺放的位置，都能記個大概。
彩香嘟嘟地敲門，毅虹正在拖地，她一手握著拖把柄一手開門，說：“老闆娘，不好意思，思鎖還沒有睡醒，我馬上叫醒他，很快就能把包房整理好還給你們的。”
“別叫，讓孩子睡。你出來一下。”德義不緊不慢地說著就走出了包房，他指著已擺好臺的餐桌又道：“這些都是你乾的？”
老闆的面部沒有露出絲毫表情，毅虹心慌，嚇得臉色煞白，低聲下氣地說：“是的，昨天吃了兩碗麵沒有給錢，我心裡過意去，就想用勞動作為補償，是不是做錯什麼了？”
“不就兩碗麵嘛，還這麼認真？”德義嗔怪地說。
“難為你了，一夜沒睡吧？”彩香關切地說。
毅虹鬆了口氣，覺得老闆和老闆娘的口氣中顯示出同情，並沒有絲毫責怪之意，也就放心了。
她把憋在心裡的話乾脆說出來：“習慣了，我不怕吃苦。如果老闆能供我們母子吃住，讓我幹什麼都行，不需要發工錢。”
說完，毅虹又有些後悔，覺得太急於求成，人家怎麼可能用一個什麼都不瞭解的人呢？一言既出駟馬難追，她只得用乞求的目光看著德義和彩香，等待他倆的判決。
思鎖被尿憋醒，他下了床提著褲子喊：“媽媽，我要尿尿。”
毅虹的臉頓時變得很難看，不爭氣的兒子，早不尿晚不尿，怎麼自己在與老闆談打工的時候要尿呢？真是急死人了，就是人家想招自己當服務員，可誰又願意讓一個吃閒飯的小屁孩在酒館裡轉來轉去，這不影響生意嗎？
算了，天不遂人願，順其自然吧。
“你看這孩子，對不起，不好意思，老闆就當我沒說。”她慚愧地說完，就扶著懵懵懂懂睡眼惺忪的思鎖找衛生間。
德義和彩香哈哈大笑，說：“孩子憋急了吧？”他倆同時說著，就帶路去衛生間。
思鎖從衛生間出來，德義風趣地問：“思鎖，睡了一夜還記得是哪裡人嗎？”
思鎖提著褲子，眨巴著眼睛，腦子轉動起來，那麼好的兩個人，他不忍心欺騙他們。但是媽媽一再叮囑不能暴露身份，他想了好一會兒，說：“我是申海人。”
毅虹心裡很著急，怎麼愣了那麼長時間才說出“申海”二字來？在州餘被關在黑堅玉家，在鷺城被留置派出所，只要有人問起原籍，思鎖總是對答如流，而且與自己一唱一和，從未露過破綻，他今天這是怎麼了？
馬腳已經露出，再怎麼搪塞圓謊，也是瞞不過他們兩口子的。如果說了真話，他們能諒解嗎？還能收留咱母子倆嗎？懸了！有一點毅虹心中是有數的，即便不肯收留，看他們的為人，也不至於去公安、民政部門告發她和思鎖是外流人員吧？
“對不起，我擔心在外地會遇到壞人，才叫兒子謊稱是申海人的。我們……我們其實是海通人。”毅虹不好意思地實話實說。
思鎖不解地看著媽媽，怎麼告訴人家老家在什麼地方的？自己也不想說謊，可想起了媽媽的話，還是說了假話。小傢伙頓時臉頰發燙而垂下了頭。
“海通好地方，有江有海，你們那兒還有條通揚運河。那個唐閘鎮和十里坊之間有個渡口，河東與河西說話的口氣還不一樣哩。”德義滔滔不絕。