這是家裡唯一的木盆，一定要追回來。思鎖哭著朝木盆的方向蹚水。岸上的瘦男孩已經意識到自己的錯誤，大聲喊叫：“思鎖，你不能去。”此時，思鎖的手尚未抓著木盆，可是他的身體已經在水裡不由自主地翻騰起來……
金楚生近來情緒十分低落。張斜頭自封光棍營長而強佔倉庫作為辦公室後，私設公堂整了不少人，現在又名正言順地當上了大隊民兵營長。他不把老金放在眼裡就算了，連當民兵排長不久的弟弟也不把金楚生當回事。老金咽不下這口氣，連睡覺都在想如何對付張斜頭，弄得他暈頭暈腦噩夢連連。
有天夜裡，金楚生好不容易迷迷糊糊睡著了。一位滿頭銀髮身著白服的仙人，飄飄然地來到他的面前說，亂墳場缽頭裡的錢是生產隊的，你不能獨佔。若想佔為己有必須拿五條人命來換。五條人命？他被嚇出一身冷汗。他定了定神，夢是如此的清晰。他家有父親、老婆、兒子、女兒，加上自己不正好是五個人嗎？命都全沒了，還要錢幹啥？不不，他又心存僥倖，覺得仙人託夢肯定另有深意。
難道缽頭裡的錢被別人取走了？他安排好社員勞動的活兒後，想獨自去亂墳場看個究竟。他在亂墳場周邊徘徊許久，心想，大白天的，會有人起疑心的，還是等到天黑為妥。
他正準備回去，草場的滾滾濃煙漸漸地瀰漫了亂墳場，這是天意啊，金楚生興致來了，鑽進了煙霧之中。
埋錢缽頭的地方已經長上了密密麻麻的雜草，但他所做的標記依稀可辨，特別是那瓦片尖頭所指的方向正是他當時擺放的位置，他堅信錢一定在。
忽然，草場那邊傳來了小孩兒呼救聲。他想，不去滅火救草，可不能不去救人啊。難道這是仙人派的活兒？
金楚生趟水穿過草場河，快步奔向草場。煙燻得他睜不開眼，心想這麼大的火，撲火救人不是送死嗎？
“金隊長，救救，運河……”河邊的孩子哭著叫。金楚生一看水面漂著五個木盆，他捉摸，難道五個孩子落水了？他來勁了，這不就是五條人命嗎？自己從小就在運河裡摸蜆子，把幾個孩子拉上岸，小菜一碟。
他一躍跳入水中，很快就把兩對在水中翻騰的四個男孩兒拉上了岸。因為他們已經摺騰漂移到淺水，施救比較方便。
金楚生暗下決心，一定要把河心在水上漂泊的孩子救上岸。這樣就是救了五條人命，那缽頭裡的錢就一定是自己的了。
潛水比游水更快，救人心切，他憋住氣一下子悶到水裡。
忽然，他被繩網罩住了，怎麼也遊不向前。原來一張廢棄的破漁網，部分陷在淤泥裡，部分在水中漂著。水流湍急時，淤泥上方的網隨著水流的衝擊，幾乎貼近河底。可是當時風平浪靜，漁網幾乎垂直地在水中晃動。當金楚生的頭鑽進漁網時，兩條手臂也同時插進了網眼，他怎麼也擺脫不了漁網的糾纏。
天那，再好的水性，被縮縛了手腳，除了垂死掙扎，還有什麼用呢？
一隻農船從此經過，船上的人看起了熱鬧。
運河的西岸站滿了人，一個個指手畫腳地在隔岸觀火。運河的東岸有很多人倒是心急如焚，又苦於沒有取水工具，眼看著河邊的草菑化為灰燼。
被金楚生救上岸的四個男孩兒並無大礙，只是被嚇得半死。一群孩子抱成一團又是哭又是笑的，他們壓根就忘記了水中的金楚生和思鎖。至於那個踢思鎖的瘦男孩，也許被嚇壞了不敢說出真相吧。
消防車和救護車不停地閃爍著刺眼的燈光。
消防員看著噼裡啪啦燃燒的草菑笑著說，救草菑實在沒有必要，救火的成本要比它高得多。只要不危及老百姓生命財產就行。他們就在離老百姓房屋相對較近的地方布控，其它的，哈哈哈，就順其自“燃”啦。
醫生見沒有人被燒傷，落水的孩子也無大礙，就準備上車回去了，只是嘆息沒有人支付費用。
“快看快看，有條大魚被裹在網裡。”農船上掌舵人大聲嚷嚷。船上的其他人一個個湊過去看，興奮地喊：“真的，魚頭老大的。”
船很快靠近了漁網，幾個人一起把它拉了上來。啊，網裡是一個人！
金楚生不停地掙扎，埋在淤泥中的網慢慢地被抖出，使整張漁網隨著金楚生的浮力漸漸地上浮。船上的人看到的魚頭，實際上是金楚生漂著黑髮的頭顱。
掌舵人又大叫：“快救人，前方水裡有個人！”
謝天謝地，思鎖被救上了船。
掌舵人一邊拿舵讓船往東岸方向行駛，一邊大叫：“救命！”
船上其他人個個面朝東岸，用雙手做成喇叭狀，貼著嘴巴，齊聲喊：“救命，救命……”
東岸已經遠去的救護車，被十里坊人擊鼓傳花式的大嗓門接力傳喚聲所叫回。
金楚生和思鎖終於被抬上了救護車。