蘇羽提醒道，“這可是我們最為合適的工人，不但幹活老實，而且還很聽話，最主要的是工價低廉。”
“我試試能不能帶回來人。”
弗雷德裡克漫不經心說道，他心裡還是想著把發電機或者電動機賣到中國去，然後在中國大發一筆橫財。
然後又說道：“不過我也不是近期就去你們國家，我會在去之前，先幫你招募華工過來，夥計，我對你的新發明很好奇，不如你演示一下這是什麼有趣的玩意。”
“這叫會說話的盒子。”蘇羽道，“我將會為你示範這玩意的用處……”
蘇羽這邊正招待弗雷德裡克，可遠在舊金山的莫家成卻遇到了麻煩。
他在舊金山招募華工時，與以中國城的最高權力機關自居的“六大公司”之一的合和起了衝突。
“六大公司”的權勢驚人，表面上以排解紛爭、保護成員與捍衛整體僑社福利為宗旨。
但在1870年第一間駐舊金山中國領事館出現以前，它們可說扮演著非正式大使的角色，是清廷在美國的代言人。
“六大公司”之所以應運而生，是因為新興的華人商業菁英階層覺得必須有人出面維持秩序。
因為白人政府並不會保護華人的利益，只會加以打壓。
因此，在1850年的時候，有一群廣東移民創立岡州會館，英文名叫KongChowAssociation。
至於岡州這個地名則是珠江三角洲新會地區的古稱，這個會館也是全美最早問世的華人組織。
但岡州會館內部其實包含廣東境內不同地區不同方言的各路人馬，時有齟齬發生。
鬧翻後三邑會館從岡州會館獨立出去，而兩者就是“六大公司”裡面最早的兩家。
後來又有人和、陽和、寧陽、合和等四個會館問世，各館辦公室都設在舊金山市鬧區。
任何剛來的華工從抵達舊金山碼頭的那一刻起，就會受到這些會館的影響。
會館總是派代表前往碼頭，把行李裝上馬車，將人帶往中國城。
表面上是幫忙安排食宿與工作，但主要是為了確保新人能夠加入其中某個會館，並且說明他所繳納的會費絕對划算，因為“六大公司”會提供各種社會服務。
但它們收納了會費後，確實幫舊金山華工建構出一個社會安全網路，缺錢就借錢，生病就幫忙照顧。
也幫會員排解紛爭，開設一間華語學校，固定進行華人人口普查，並且透過各會館把會員的錢匯回鄉下老家。
要是會員不小心掛了，“六大公司”也花大錢幫忙舉辦葬禮，規模極其盛大。
不過他們不會把屍體埋起來，而是把肉刮掉，將骨頭擺在陽光下曝曬，再以白色棉布捆包起來，運回中國。
這是“六大公司”為這些死者所做的最後一件事，就是把遺骨運回中國，藉此履行保護他們的承諾──就算人死了，也會把他們送回鄉下老家。
莫家成之所以與合和起衝突，是因為涉及到一種被稱為堂會的秘密會社……