瀾衣一手掀開了他身上披著的白布，用蠟燭照亮了他的臉。“公主，是個人。”
雖然他的頭髮和鬍子都髒成一團，臉上盡是泥垢，雙眼也佈滿血絲，但杜子央還是一眼便認出，他就是平陽酒樓的呂掌櫃。
“呂掌櫃不認識我了？”
呂掌櫃低頭躲避著，不敢直視他。“杜，杜公子怎麼會知道…….”
杜子央走到灶臺旁邊，用腳從灶臺下扒拉出一根沒燃盡的木柴。“白天我到廚房看過，因為這根木柴內芯受了潮，沒有完全燃盡，還留著一點餘溫，我猜應該是有人藏在這裡怕被發現，不敢燒火做飯，但寒冬夜晚實在難熬，就偷偷的在灶臺下燒柴取暖。”
永妍接著說道：“所以我們沒有真的離開，而是一直藏在酒窖裡等你現身。”
杜子央輕嘆一口氣，過去平陽酒樓客源不絕，呂掌櫃總是以一副笑臉迎人，如今卻變成人不人鬼不鬼的樣子。
“呂掌櫃，你又為何落到這副田地啊？”
他一屁股坐到地上，懊惱的抓著頭髮。“我本有意開一家綢緞莊來擴充套件生意，正好有個舊相識說他認識南方養蠶的桑戶，可以給我開一個便宜的門路，我用這祖傳的地契去抵押借了銀子來，結果他拿了進貨的銀子卻消失得無影無蹤，錢還不上，人家便要收了這酒樓，把我一家老小給趕出去。無奈之下，我只有想出這麼一個辦法了…….”
“所以你一家人都裝作服藥自盡假死，來躲避債務？”杜子央搖了搖手中的摺扇。“不對啊，那發現的那些屍首怎麼解釋？”
“我…….我聽說無親無故，無人認領的屍體都會埋到城郊亂葬崗，所以我…….”呂掌櫃越說越小聲。“我去挖了幾具屍體來冒充我們一家。”
永妍一臉厭惡的捂住嘴。“你居然還去刨棺戮屍？！”
杜子央太清楚那群衙役的作風了，定是覺得一家自殺橫死晦氣，根本沒有找人來認屍和驗屍，便草草拿去掩埋了。所以也沒有人發現死去的屍體並不是中毒而死，也不是呂掌櫃一家人。
瀾衣拎起那塊用來裝神弄鬼的白布，在黑夜中確實像個鬼影。“那假死就假死，為何又留在這扮鬼嚇人？”
“扮鬼並非我的本意，假死後的第二天，我本想趁夜將我爹還有我娘子和女兒悄悄送出城外，讓他們回鄉下老家去避避風頭，沒想到這鬧鬼的傳聞就漸漸傳開了，我想一不做二不休，乾脆就留在這裡裝神弄鬼，大家都知道這是座凶宅，也不會有人來買，討債的人也不會再來，等過一段時間，沒準我還可以改名換姓東山再起。”
聽他說完真相，三人都被他的想法震驚得面面相覷。杜子央無奈的搖了搖頭。“呂掌櫃，我真不知道是該誇你忍辱負重，還是用心良苦。”
“不過。”他立馬話鋒一轉，用摺扇指著他。“我也算是你的老主顧了，昨夜你居然不顧主顧情誼來嚇我！”
呂掌櫃連忙解釋道：“我是看杜公子你起了疑心，怕你拆穿，所以才不得不用了點小伎倆來嚇你啊。”
永妍白了杜子央一眼。“還不是你自己膽小，不經嚇。窗戶會抖動是因為他在窗框上綁了線，用力拉動所致，至於鬼影，就是這位掌櫃的披上白布扮的咯，為了抹去人的腳印，他乾脆把地上的灰塵都擦了一遍。”
“是因為我昨夜喝多了，神智不清醒才會被嚇到，不然我早當場看穿這些伎倆了。”
永妍朝他做著鬼臉。“略略略，膽小如鼠。”
杜子央又氣又無奈，只好看向呂掌櫃。“身為朝廷命官，你扮鬼鬧得人心惶惶，我不可不管的。不過，念在你算是情有可原的份上，今天就不追究了，呂掌櫃你還是儘早離開這裡吧，回鄉下去和一家老小團聚。”
呂掌櫃抹了一把臉上的眼淚。“可這酒樓是我一輩子的心血，我要是走了，恐怕就再也拿不回來了，既然這樣我活著還有什麼意思。”
“錢財乃身外之物，什麼不比一家平安團圓更重要的？你這人真是拎不清。”
杜子央攔住了永妍，示意她不要繼續說下去。“公主自小錦衣玉食，自然不知道平民百姓的幸苦，怎麼說這酒樓也是呂掌櫃一點一滴用心經營的，不想看著它徹底衰敗也是人之常情，你就少說兩句吧。”
他環顧了一圈酒樓。“呂掌櫃，如果我有辦法讓你的酒樓重現往日熱鬧，你可願意有所犧牲？”
“願意！當然願意！”呂掌櫃撲通一聲跪到他身前。“杜公子若能拯救我這酒樓，我做牛做馬都心甘情願！”
永妍驚訝的看著他。“子央哥哥，你有什麼辦法？”
杜子央卻只是搖著扇子，笑而不語。