安仁上人分明記得，自己發下捨身大願後跳崖而死，耳邊的風聲獵獵猶然可聞，恍惚間又看見他正身處一處純白澈淨、天地混同的空蕩世界之中，而江聞正一臉無奈地站在他面前，身上披著粗陋不堪的百衲袈裟，嘴裡嘟囔著什麼你們塵緣未了，本就該乘願而回，我欠你的捨身大願，正好再還給你。
隨後記憶模糊，安仁上人只記得江聞又交代了一番說辭，告訴他需如此這般，安仁就在華首巖上幽幽轉醒，而品照小和尚不久後也從山路上昏昏噩噩地走來，並說出了和安仁一樣的經歷見聞……
吳之茂聽得有些不耐煩了，出聲打斷了青竹長老的回憶追溯。
“青竹和尚，我敬你年長才允諾說下去，可你念叨這麼多，並未見什麼命案蹊蹺之事——這靜聞和尚分明是到你那兒的時候，就已經生命垂危了。”
年邁的青竹長老年老氣衰，喘息片刻，直至四川總兵吳之茂將話說完，才侃侃答道。
“阿彌陀佛，非也非也。徐施主乃是在崇禎十年丁丑的九月二十三日，入別靜聞僧而啟程。隨後，寺僧十月乃於壺關遇徐施主，告之曰「靜聞以前月廿八子時回首」，徐施主因此悲痛不已，連夜返回南寧。”
說到此處，青竹長老重重地咳嗽了一聲，似乎前日雞足山陰的毒瘴過於濃烈，年邁的身體難以抵禦侵襲。
可他此時老邁的眼神，卻隨著咳嗽猛然銳利了起來。
“然而此事真相，只有老僧知曉……”
“自徐施主啟程之後，老僧見靜聞念意甚篤、每日西望，心中頗為不忍，便自付藥資延南寧城中名醫問診，當日以清六丸、溫六丸合三白湯服用三次，痢疾隨藥既止，靜聞病態更愈。”
“然而九月二十三日子夜，靜聞胃口稍佳，向老僧處索食，老僧遂以二豆餅相予，閉戶歸舍。誰知當夜靜聞和尚口吐白沫，次日竟頭足相就如牽機狀，暴斃已久。”
“老僧心知不妙，遂遍查寺中僧眾，發覺寺僧寶檀形狀詭異，言談不明，且當天曾在靜聞處殷勤送水，便於無人處強索之故。”
“誰知寶檀見老僧撞破，輒作盜賊面孔向餘曰：‘僧死，明日安窆，如何查得？”’隨後以索自鎖，且以鎖老僧，‘汝謂我謀死僧，我恨不謀汝耳！’”
“老僧自忖我為典座僧，且豆餅為我所送，一旦官府知曉搜捕案犯，南寧知府昏庸，三木之下老僧與寶檀必會瓦礫同歸。又有本寺住持從中調停，便只能將此事擱罷。”
“哎，沒想到一念之差，竟然終成老僧心中罪愆，為之犯下諸多過錯……”
吳之茂聽到這裡，猛然抬高聲調說道：“青竹和尚，你既已知曉真兇，那此事豈不易耳？快告訴本官這個寶檀和尚身在何處，我只消派一悍卒，便能將他捉拿歸案！”
然而青竹和尚卻沉聲說道：“阿彌陀佛，啟稟吳大人，寶檀心知老僧對此事耿耿於懷，不久便還俗而去，在城中做強買強賣的營生，隨後李成棟於南寧謀反，留守陳邦傅專橫跋扈、豪強徐彪野心勃勃，陳、徐兩家因故大肆殺戮，血洗南寧城。
“寶檀見風使舵，趁機投靠陳家，大肆姦淫劫殺，到處挖墳掘屋。隨後徐彪拼湊鄉兵攻佔南寧，在邕江下游、長塘對岸的逃軍山下，抓住寶檀斬首示眾了，這也算是自業自得，報應不爽。”
吳之茂不耐煩地揮了揮手，對青竹長老呵斥道：“荒謬！既然真兇已經伏誅隕首了，你這老和尚又何故在此饒舌做態，惹人討厭！來人，速速拉下去扔到山門之外！”
被一番說話耽誤這麼半天，四川總兵吳之茂已經相當煩悶，他深知兵貴神速的道理，縱使他手上的牌碼非止一樣，今日有絕對把握按平西王爺的命令一舉斬下悉檀禪寺，但既然噶舉僧派這張牌已然打出，就必須儘快見效。
然而此時，被下了逐客令的青竹長老卻不慌不忙，面對著一湧上前如狼似虎計程車卒熟視無睹，轉頭又對吳之茂陳述道。
“大人且慢，雖然寶檀已然伏誅，但謀害靜聞和尚的真兇另有其人，且就在今日的法雲閣中！”
一番言語如刀劈斧砍，擲地有聲，一轉先前青竹長老年老體虛的頹敗模樣，雙目中多年蘊藏的執直如火山爆發，所看之處眾人無不面面相覷、議論紛紛。
“老僧當初延請南寧名醫莫清利前來問診，莫大夫一眼便看出靜聞和尚所得之痢疾，是餐食飲水中被人下了微許馬錢子所致，乃至積日成疾、險致夭瘥。只是莫醫當日擔憂賊人在側，禍及自身，故而開完藥方急急離去。”
“而寶檀僧也是被人指示，受其私賄，故而暗中下藥，原本只消再下三五時日的毒，靜聞僧自然會因藥石無功、虧虛而死，就算衙門仵作收屍查驗也難以發覺。可此人想不到寶檀貌似忠厚、實則貪暴，在徐施主一行走後便原形畢露，急於乾沒靜聞隨身銀錢並衣篋，竟然將馬錢子盡數投下，這才露出了破綻！”
青竹長老鬚髮盡豎、額筋浮張，顯得義憤之際，以手中竹杖撞地說道。
“老僧也是數年之後再遇莫醫，由他指點才醒悟背後另有惡人，思來想去便啟程前往雞足山，急於告之徐弘祖施主要多加小心。然而到達雞足山後，弘辯方丈言說徐施主兩足具廢、心力交瘁，已於崇禎十四年正月溘然長逝。”
“老僧多年來罪孽深重，自思懺悔，今日就算是死，也要將真兇公之於眾，以慰徐施主、靜聞僧的在天之靈，還朗朗乾坤一個公道！”
言罷竹杖一揮，直直指向了噶舉僧派座次最首的堪布喇嘛，沉聲怒喝道。