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順治六年，那一年廣州李成棟忽然反叛清庭，平南王尚可喜、靖南王世子耿繼茂受命南征，八旗大軍橫掃江南，直逼五嶺，史稱“兩王入粵”。但隨著李成棟在江西信豐抵禦清軍時意外落水身亡，攻克廣州似乎只在須臾，卻不想遭到了極為堅決的抵抗。
尚可喜還記得城破那一天，城中也是這樣的暴雨傾盆，他們趁珠江退潮，濠塹水淺時，以木材鋪墊濠底，清軍騎兵便順利跨過護城河，一時間萬眾鼓譟，從城牆缺口蜂擁入廣州城中。
那天的尚可喜與耿繼茂沉醉於苦盡甘來的大勝，吩咐屠城三日不封刀，自行率領著平南、靖南兩藩的精銳親衛長驅直入，殺入城中深處，隨後沿著城渠殺向東門，一路血洗之勢有如破竹。
“尚叔父，今日功勞多虧您麾下謀士妙計，不愧是攝政王口中的國之干城！”
耿繼茂全副披掛信手拈箭，輕鬆射倒了正在逃散的城民，而隨行的靖南王軍也正以雙馬倒拽，拉倒了一座庵廟的土牆，在僧眾驚恐之目裡，開始了自己出佛身血、犯比丘尼的慘無人道表演。
僧眾還在詛咒著他們墮入阿鼻地獄，可在他們腳下枕藉著的，已經是無數蠕動的屍骨，畢竟城中老弱早已在九個月的困守中耗盡氣力，甚至出現了易子而食的慘劇，今日再也無法抵擋住殺戮，城中早就化為了千萬億劫連綿無期的無間地獄。
尚可喜信馬由韁，對僧眾毒罵充耳不聞，斜睨身旁志驕意滿的青年武將——明明早已看穿他那連遮掩些許都欠奉的野心，開口卻是長輩勉勵的話語。
“世侄，我與你父親乃是結義的兄弟，二十年來同嘗甘苦生死與共，這才打出了三順王的赫赫功勳。詩經有言‘赳赳武夫，公侯干城’，依我看這‘干城’之名，今後還得在你身上才是！”
尚可喜皮笑肉不笑地說著，拉著韁繩緩緩騎馬，他已經猜到了清廷此番南征安排的用意，分明就是不想他平南王一家獨大，才會讓耿繼茂獨領一軍戴罪立功。
攝政王多爾袞不愧是隻老狐狸，一出手就掐斷了自己吞併靖南王勢力的念想。
可尚可喜其實也明白多爾袞的顧慮。入關後形勢日趨嚴峻，這回差遣兩王收復廣州，背後隱喻的是漢人藩王一榮俱榮、一損俱損的關係，如果南下戰敗，他們兩藩必然少不了卸磨殺驢的下場。
因此眼下，縱然這耿繼茂為人跋扈討厭、不聽管教，但他的統兵能力無可厚非，在擁有自己的一塊穩固地盤之前，他尚可喜再怎麼不悅，還是得態度堅決地上表奏請耿繼茂襲藩，以抗衡八王議政裡日隆的削藩叫嚷。
“小侄多謝叔父，恩情永世不忘！前面似乎有燈火明滅，就讓小侄借花獻佛一番好了！”
耿繼茂聽出了尚可喜的話外之音，頓時大喜過望。
自古驕兵悍將相輔相成，耿家軍跑散了大半，但耿繼茂的武藝超絕，此時有意賣弄一番，便拍馬緊走兩步，揮舞著大槍前去殺人取樂，此時尚可喜內心還在盤算著得失利弊，不甘心一點好處都沒沾著就吐出嘴裡肥肉，也就沒心情和他再做商量。
兩人愈走愈遠，就在他們以為大勢已定的三更時候，竟有幾聲弦驚分外刺耳，驚得輕騎而去的耿繼茂勒馬停下、四處搜尋，也驚得尚可喜循聲而望，下意識就向遠處黝黑高大的東城樓看去。
“叔父小心，城中逆賊似乎有埋伏！”
誰也沒想到，煊赫入粵的兩王竟然會在廣州東門，遭遇到一場始料未及的伏擊，而圍攻他們的人訓練有素、武藝精深，顯然是同樣的百戰勁旅，依靠著雙側民房中此起彼伏的弩箭飛射，竟然將他們打了一個措手不及。
尚可喜向來疑心深重，他敏銳地察覺到了來自兩翼的壓力正在逐漸增大，對方又不經意間截斷他們的退路，彷彿故意在誘騙他們向前方突擊，使其陷入首尾難顧的境地。
“賢侄也小心，我看後面還有埋伏。”
耿繼茂將大槍掄動，磕飛了幾支冷不丁的暗箭，披甲在身的他自有千般信心，帶人向城樓殺去。
“埋伏？管教他有來無回！”
急於襲嗣王位的耿繼茂，自恃悍勇一馬當先想要突圍，率著剩下十餘耿家精騎的衝鋒而去。可誰知他的鐵蹄就此踏破了大勝而還的假象，敲開了一扇通往幽冥的大門，讓他恍惚間闖入了無間地獄，
時至今日的尚可喜，永遠都不會忘記那不經意的一瞥，他就在城東門幽暗的城樓上，看見了那位本應該死去幾個月有餘的狼顧鷹視之人。
那一夜，頭頂是直幹雲霄的刺耳哭喊，腳邊是涕汜長流般的濃烈鮮血，時間似乎就定格在這裡，這也是尚可喜第一次六神無主地愣怔在了原地，就連他當初航海歸金的那夜，都沒有如此失措的情緒。
“李成棟？這怎麼可能！！！”
這個人，本該已經帶兵前往江西作戰，本該溺死在信豐城外的桃江河中，本該絕無出現在廣州城中的絲毫道理，更不會以鬼魅之態，出現在眼前這座鬼門關般的城樓頂上！