江湖從來都無法退出，但江湖之中有一批人被稱為江湖耆老。
他們或武學獨有建樹、或為人德高望重、或人脈廣交天下、或輩份已經高到不適合與人動手，此時就會宣佈退出江湖爭鬥，只憑著名聲人情行走江湖，做一些不得罪人的事情，這就是老江湖最好的歸宿。
譬如之前主動拒絕清廷欽封綠林盟主、威震河朔的八卦門宗師王維揚，就是用這個方法遠離紛爭，將門主之位傳給弟子商劍鳴的，明確表示以後要比武要切磋都找徒弟，老夫已經退休了。
“哈哈，江掌門，我近來聽聞你們武夷派聲名鵲起，這可不像是要金盆洗手的樣子啊。”
範興漢哈哈大笑道，顯然近來也沒少關心打聽江聞的訊息，“範某雖然勢單力薄，可你這俠義當先的仁人之風、我也是責無旁貸地該要傳揚一番的。”
江聞微微一笑，語帶唏噓地說道：“我這也不過是為了徒弟鋪路，哪天他們能獨當一面了，我也就可以撒手不管了。”
話未說完，就聽見空無一人的院門闖進來一個小沙彌，臉色不虞地驅趕著樹下三人。
“你們三個怎麼能坐在這裡？快走快走，這是我家師父參禪的地方！”
嚴父和範興漢聞言，苦笑著就要起身讓位，畢竟他們來到了人家的地盤，萬一真是自己不守規矩可就不好了。
“小師父，這就是你的不對了。當初六祖惠能大師就在此處說了，遑論幡動風動，不過是仁者心動。”
可江聞瞥了一眼，緩緩說道，“菩提樹下如此寬敞，我們三人在這裡就像樹下多長了一株野草。小師父你說我們佔了位置，難不成你家師父參禪的地方多長一棵草你也要除掉，非要寸草不生才能參禪悟道嗎？”
被江聞一陣搶白，小沙彌不禁氣得面紅耳赤，偏偏又不能理所當然地將他們趕走，幸好此時又一道聲音響起。
“三位施主，貧僧可否也在樹下一同參禪？”
一個腦門鋥亮、前額骨突出的灰袍大和尚忽然出現，出聲趕走了小沙彌。他穿著低等僧眾的普通袈裟，徑直走到了江聞一行的面前，客客氣氣地出聲詢問，表示也想坐在這裡。
江聞懶洋洋地抬起手：“大師隨意便是，這裡位置還很寬敞。”
得到應允之後，大和尚才面無表情地盤腿坐下，隨後背靠著菩提樹閉目唸經，充耳不聞江聞幾人的閒談，
“這位大師，還未請教法號是？”
見位置保住取得勝利，江聞才隨口問道。
“貧僧法號天然。”
嚴父聽到後猛然起身，對著灰袍和尚說到：“你……你是光孝寺的方丈，天然大師？我們幾人失禮誤佔寶樹，還請大師見諒！”
說完拉著江聞就要起來，卻被大和尚主動攔住。
“阿彌陀佛，貧僧是崇禎十五年由廬山回廣州省親時，受陳子壯侍郎率道俗諸人士之延請開法於此。”
灰袍和尚表情毫無變化，既不像生氣也不像開心，眼中的菩提樹既無百花繽紛的美景可供觀賞，也非涼熱宜人的舒適去處，他眼中所見的不過是俯視池塘中的一片落影。
“就是這位施主所說，貧僧也不過是因緣果報之中，生於樹下的一株尋常草木，彼此只是早來晚到之別。施主你知我是天然和尚卻要畏避三舍，難不成貧僧苦修佛法數十年，卻修了個身旁寸草不生嗎？”
說完搶先一步站起身，重重嘆氣著走出門去。
嚴父摸不著頭腦地站在原地，江聞卻也緩緩站起來，眼中難掩精光。
“這下明白了，他果然收留過南少林的人……”