李媚姐木頭似的一動不動，汩汩清淚從眼眶中流出，無數往事亦漸漸從腦中閃現。
tǐng了幾下，沒得到響應，李估大感無趣。藉著燭光發現身下女人淚痕斑斕，不由得停住動作問道：“你我也是老交情了，值當如此哭？”“奴家後悔。如果當初奴家帶著全部身家委身於你，你肯不肯明媒正娶？”
李估想了想，當初他就是個手無餘財的苦逼胥吏，一年掙不到二三十兩。如果有攜帶至少數百兩鉅款的美人倒貼，他多半會受不了這筆豐厚嫁妝的yòu惑罷。便如實答道：“想必肯的。”
李媚姐嘆口氣，錯過就是錯過了。如果最早時候有點眼光，不那麼太把自己當回事，同時太不把李才子當回事，至少金寶兒的位置該是屬於她的。收起淚水，她拍了拍李估腰部“老爺繼續。”
完事後，李大人身體疲倦，但頭腦卻清明起來。這次回蘇州，大多數人對自己的態度都有變化，似乎只有黃師爺比較正常，大概是守著陳巡道的原因罷。
想起自己來意，他扭頭問道：“你肯不肯去揚州？”
李媚姐正拾取衣衫裙kù“不去，奴家以後就給老爺守著當鋪，
吃齋唸佛，哪裡也不去。老爺願意來便來，不願來死了也不用管。只是環兒跟著奴家委屈了，她今年已經十八，年紀太大了，求老爺想法子給她找一門好婆家。”卻說轉眼到了次日，李估在洞庭樓擺下席面，邀了趙家兩位老爺、
以及宋家、賀家等與自己相熟的友人為自己取字大典的觀禮賓客。
依著古禮，取字往往是冠禮最後一道程式，但這年頭風氣變化劇烈，早已經不流行冠禮了。再說李大人烏紗帽都戴了一年半多，這時候到高什麼冠禮豈不笑話。
因而黃師爺化繁為簡，截了最後幾個步驟，因地制宜變通一番，基本上只儲存了敬酒、取字、共賀等幾個步驟。
陳英禎陳巡道端坐在上，接受了李估敬酒後便開口道：“估者，輔也。亞聖曰：輔世長民莫如德。取其句首為汝字，切勿忘其中之意！”李估深腰長揖“謝過東山公取字。”陳巡道號東山，李估今後執弟子禮，就以東山公敬稱了。無論品味如何“輔世”自此便成了李估的字，雖然大概並不常用。
賓客散去後，陳巡道與李估回到按察分司衙門閒談“本該請老師為你取字，但老師卻先來了信，將此託付與我。”陳巡道的老師自然指的是內閣次輔許閣老。次輔大人的含意先不去想它，新鮮出爐的李輔世連忙謙遜道：“有東山公賜字足以慰平生，何須驚動許閣老。”其實這也不完全是他謙遜，陳英禎乃是景和五年春闈大比的第五名，只比狀元榜眼探花稍差一籌的高名進士。在以科舉為主業計程車林，此等人物給李估取字，將李估列入門牆，確實是李估這個功名白板之人的榮幸，哪怕是個形式色彩濃厚的過場。
以二十一世紀官場比喻，李大人今天光榮入黨了李大人辭別出門時，黃師爺送出來，笑道：“本來東主先為你擬了個字叫輔國，蘊意很不錯。今天早晨臨行時突然想到你姓李，便作罷了，改為輔世。”
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