在這顆距離太陽比地球還要遙遠的酷寒小行星上，大型熔爐在產出合金的同時，它們所釋放的餘熱從某種程度上也保證了基地的人類員工們不論何時下班都能洗上一個舒舒服服的熱水澡。
幸好集團擁有從小行星風化層中提取水資源的高新技術，否則恐怕沒人會捨得把運輸船從地球千里迢迢送來的工業用水拿去給基地的工人們用在洗漱上面。
“一個季度把合金產量翻一番？楊天易啊楊天易，我看你是不當家不知柴米油鹽貴啊！唉，算了算了，我就是個勞碌命......”
自言自語般地抱怨了幾句後，執行長的身影緩緩消失在了基地大樓看不到頭的長廊盡頭，看樣子十有八九是跑去精煉廠區，給集團迫在眉睫的合金增產計劃想辦法了。
......
由於計劃中的分工不同，愛德華這邊的傳送工作就顯得遠沒有集團那般聲勢浩大，既沒有龐大的移動鋼鐵要塞，也沒有排列整齊，一眼望不到頭的機器人軍團，有的只是上百名裝備了現代武器，訓練有素的帝國長生軍士兵。
為了更好地執行任務，減少暴露給敵人的情報，這些帝國軍隊中的菁英沒有攜帶太多高科技武器，甚至手中拿著的都不是集團提供的鐳射或是電磁步槍，而是彈匣內填滿了氣爆子彈的突擊步槍。
當然，諸如外骨骼戰甲和z1機器人等集團軍隊的標配也沒有出現在他們的裝備清單中。可以說除了少量同樣配備氣爆子彈的重機槍外，這支以潛伏為主要目的的長生軍部隊沒有任何讓人眼前一亮的重武器，和集團武裝到牙齒的陸軍相比形同裸奔。
也正是因為如此，作為每一名長生軍入伍時發誓效忠的皇帝，愛德華在心中為他們感到驕傲的同時也充滿了憂慮。
沒有人知道他們的對手是什麼，有多強大，正如楊天易寬慰他時所說的那樣，“帝國是一隻想要獨立飛翔的雛鷹”，但他沒說的是雛鷹在成為雄鷹前需要經受的磨礪也許是常人無法想象的。
將無數士兵的生命當做是為帝國鋪路的石子，愛德華不想成為那樣的皇帝，但如果這是雛鷹蛻變所必須付出的代價，那他除了在心底為士兵們祈福外，唯一能做的便是好好利用這些“石子”，不讓他們的犧牲白費。
於是他巍然站立在一扇古樸典雅的木質大門前，舉起手中的金盃，與上百名精挑細選出的長生軍菁英們一同飲下了杯中滿溢的美酒後，親手為他們推開了那扇也許代表著死亡的大門。
“我們向地獄進軍！”待到領頭的軍官大吼一聲，他身後計程車兵們也跟著齊聲吶喊道：“向地獄進軍！皇帝陛下萬歲！”
“出發！”
在愛德華看不出情緒的複雜目光中，一百多名士兵排成兩列，邁著整齊的步伐於沉默中緩緩消失在了傳送門幽藍色的光圈裡，腳步快得彷彿門的另一邊是自己的家一般輕鬆愜意。
沒有人知道這支英勇無畏的先鋒軍到最後能有幾人載譽而歸，但士兵們知道，他們的皇帝會在這扇門後等自己到最後一刻。
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