“這麼說來，天夕星之戰勝負已定？”
因為各種公務在極樂空間世界逗留了許久的楊天易在回到群星世界後的第一件事，就是召見正在兩大交戰國之間大發戰爭財的鼠人加諾，詢問了一些只依靠戰爭簡報無法完全說明的問題。
在奇恩帝國派遣的內環支援艦隊倉皇逃離，並且完全丟失了十字星雲的控制權之後，人類聯邦部署在天夕星上的陸軍部隊立刻對補給受到影響的帝國軍隊發起了迅猛有力的攻勢。
憑藉著前所未有的強大異形戰獸，原本還能和人類軍隊打得有來有回的帝國陸軍頓時顯露出了他們虛弱的一面。在進行了長達數日的艱難抵抗之後, 整條圍繞星球赤道建立起來的陸地防線都被迫向後推移了數十到數百公里不等，用鋪滿了潰退路線計程車兵屍體和殘損裝備將牽一髮而動全身的戰爭聖經詮釋得淋漓盡致。
在獨具慧眼並時刻關注著戰爭局勢的加諾看來，在呈送給楊天易的報告中屢次出現的“缺槍少彈，缺兵少將”等詞語都不足以概括目前奇恩帝國在天夕星上所面臨的嚴峻形勢。
尤其是在帝國外環總司令官伊納裡姆佐巴吉斯因為戰事屢次失利而被憤怒的皇帝削去頭銜與職務之後，天夕星上的帝國軍隊更是一片混亂。
不僅軍隊的戰鬥力因為缺少統一指揮而為之驟降，一批忠於佐巴吉斯的領兵將領和軍官甚至偷偷向人聯秘密遞交了帶有投降意向的私人信件，表示如果人聯願意接受有條件的投誠，那他們將會為自己曾經的授業恩師與昏庸愚昧的皇室軍團血戰到底。
原本關於帝國投降派的絕密情報是不會分享給群星集團知曉的，但經過深思熟慮之後, 仍然駐紮在芬哈本尼斯太空港內未曾離開的安雅海軍中將還是在大元帥的授意下透露了部分內容給提前返回群星世界的集團執行長哈蘭德，並附上了一些耐人尋味的條件。
其中最值得注意的便是一則有關“裝備採購變更”的資訊，在這則不算冗長，但資訊量巨大的要求中，人聯方面明確表示在目前的天夕星上存在一批“對帝國暴虐統治極為不滿的有識之士”，而作為交戰方的人聯暫時沒有“多餘精力”照顧到這批奇恩軍隊在武器裝備上的需求。
因此安雅中將隱晦地表示如果群星集團對此感興趣的話，聯邦可以授予集團“聯邦駐天夕協助軍特許裝備供應商”的身份，全權負責奇恩帝國叛軍的裝備供應和彈藥補給。
有關收益方面的問題，安雅中將在與哈蘭德的視訊會議中微笑著表示絕不會讓集團做賠本買賣——除了至少高出成本價百分之三百的鉅額利潤外，聯邦軍隊將以中間人的身份協調群星集團和帝國叛軍的交易，確保雙方都能得到他們想要的東西。
“特許經營權嗎？真是個誘人的提議。”楊天易咧了咧嘴，摘下自己手上的黑色手套後緩緩開口評價道：“可惜對我來說，這樣的條件還不夠誘人。”
“明智之舉，董事長大人。”
鼠人加諾見楊天易並未被龐大的利益迷亂了心智而雙目一亮，優雅地捻了捻鬍鬚之後向自己的老闆微微欠身以表敬意，適時地送上了自己的奉承。
“以您的智慧必然不難看出，聯邦此舉看似是在向集團示好，實則是想將我們拉入這場大國傾碾的渾水。以集團目前的體量, 一旦向叛軍提供軍火武器的事情暴露，除了徹底站到聯邦一方尋求庇護外，我們恐怕沒有太多選擇。”
楊天易聞言用讚許的目光打量了一下加諾，心中對這個他曾經最喜愛的調酒師再次高看了一眼——在紛亂的銀河系中，不值錢的奴隸兵到處都是，毫無底線的忠誠是他們全身上下唯一具備價值的東西，而心思萬分活絡的加諾顯然不是其中之一。
“鞭辟入裡的解釋，加諾閣下。”
點頭對鼠人的答案表示肯定之後，楊天易的語氣中帶上了一絲譏諷。
“聯邦想要一舉兩得，一邊透過第三方向他們原來的敵人提供軍火武器，避免他們的軍隊內部出現反對的聲音，一邊以中間人的身份掌握足以將整個集團置於死地的把柄，用來威脅我交出集團賴以生存的先進技術和產業。”
“這樣的計謀不算高明，但的確讓人防不勝防。”