此時還不知道自己就要大難臨頭的群星集團艦隊，正不急不緩地用登陸艇將數十名船員和保護他們的陸戰隊士兵送到空無一人的貨船上，希望能將這艘貨船也變成集團的戰利品。
畢竟據佩特森上校所知，分部負責人加諾閣下給黑市船廠下的訂單都是一些堪堪超過百米級別的小型運輸船，距離海軍想要的運兵船或能隨時改裝成微型航母的武裝運輸船還相去甚遠，因此這艘體型比標槍級還要大上一圈的花粉運輸船自然不能放過。
登船的一百多名陸戰隊員中除了需要留守在船員身邊充當護衛計程車兵外，一隊深入運輸船內部的集團士兵很快就發現了位於整艘飛船中央區域的貴重物品倉庫。
在用鐳射切割器切開了倉庫厚實的金屬大門後，除了一切零零碎碎的物品外，便只剩下了那個用來存放瑪琳卡琳花粉的巨大合金罐。
為了不破壞花粉的完整性，十噸花粉只經過了最基礎的處理便被塞進了士兵們面前高達十多米的圓柱形合金罐體內，透過低溫冷凍的方式維持它們的功效。
而此時已經完全佔領了運輸船駕駛室的船員也透過航行日誌確認了金屬罐記憶體放的正是瑪琳卡琳花粉。不過在被刻意打亂的日誌內容中，經驗豐富的船員們很快發現了一些令人不安的訊息。
這艘運輸船似乎並非一開始就是走私船隊所屬，而是一艘有官方背景的失竊運輸船！
“隸屬於地球聯合國瑪琳星球的殖民地運輸船？！該死的！塞奇卡雷克斯格把我們都給騙了！”
比起佩特森上校，對此事知曉更多內情的拉姆齊頓時面色一沉——他就知道這些哈茲布贊聯合會的罪犯不可能透過正常的商業途徑搞到花粉。只要看看託卡那個癮君子的樣子，他們就早該想到塞奇卡這個哥哥必定也好不到哪裡去。
但現在說什麼都晚了，價值百億信用點的花粉誘惑力實在太大，被利益矇蔽了雙眼的他們都選擇性忽略了花粉來路不正的可能，導致了他們現在進也不是退也不是。
“用登陸艇把花粉罐拖回璀璨號，放棄運輸船立即離開，這是唯一的辦法。”
佩特森上校和拉姆齊對視一眼，給出了目前最好的解決辦法——既然運輸船是地聯的，那肯定不能要了，天知道會不會有追蹤裝置或者標記，而且特徵太過明顯。
如果海軍還執迷不悟要把運輸船開走，那就只能中午開了。
因為早晚會出事！
當陸戰隊員們還在用金屬線編織的高強度繩索和掛鉤，想要將花粉罐固定在登陸艇的下方方便拖行時，艦隊旗艦璀璨號的通訊兵突然收到了來自不明來歷的通訊要求。於此同時，一直保持著開機狀態的探測雷達也掃描到了艦隊後方有數十艘艦船正在快速接近。
“全體陸戰隊員動作快！通訊兵把不明通訊接進來。”
心急如焚的佩特森上校見此情形，雖然心中有一萬個不情願，但也只能選擇和發來通訊的勢力虛與委蛇拖延時間。
如果對方不知道花粉的存在，那什麼都要說，就算運輸船讓對方拿去也無所謂。但若是衝著花粉來的，他們在戰鬥開始前預演的逃跑方案可能真的要派上用場了。
“通訊已建立，長官。”
佩特森聞言點了點頭，揉了揉自己僵硬的臉龐使其看上去儘可能放鬆之後，開啟了全息投影，嚴肅道：“這裡是群星集團第一艦隊，我是艦隊指揮官湯姆佩特森，請你們立即表明身份和來意。”
說完一通場面話的佩特森看似波瀾不驚，但實則心裡十分慌張——己方就是三艘同級別戰力尚可的護衛艦，除非來者的數十艘艦船都是毫無武裝的貨船，否則勝率等同於無。
“群星集團第一艦隊？”
一名身著深灰色軍服留著棕色短髮的中年女性投影出現在佩特森上校的面前，仔細打量了一下上校所穿的筆挺軍服後，中年女軍官微微搖頭，顯然是沒有在她的記憶中找到和群星集團有關的任何資訊。
“我是人類聯邦駐芬哈本尼斯星系分艦隊指揮官安雅潘尼卡，有可靠訊息稱此處有太空海盜聚集。請你方配合我方艦隊進行登船檢查，只要你們是清白的，我以人格擔保，人類聯邦絕不會傷害任何一個無辜的同胞。”