入冬，草木凋零，長秋宮裡幾棵海棠樹光禿禿的。
焦黃的樹葉散落一地，曹玉簪卻不讓宮女打掃，她說喜歡聽到風吹落葉聲。
一名五十多歲的紫袍太監，快步走進長秋宮，穿過滿是落葉的甬道。他目不斜視，神情莊重，微低著頭徑直走向飛香殿。對於長秋宮滿地落葉的異象他不聞不問，彷彿沒見到一般。
其實憑藉他內侍省總領太監的身份，完全沒必要如此謹小慎微。
可姬凌雲七歲入宮，四十多年間他一貫如此低調做人。因為在他進宮的第一天，就領教了宮裡的規矩。亂打聽、亂說話、亂猜測，是會死人的。而懂得閉嘴的人，才是最招人喜歡的人。
其實不僅是宮裡，尋常人家裡又何嘗不是如此呢。
那些捱打的婦人，若是懂得閉嘴，十有八九這頓打就不用捱了。
但懂得閉嘴並不是不說話。
有人問問題，若裝癟茄子不回答，也要捱打。
閉嘴是一門藝術。弱者用之，不捱打；強者用之，少禍端。
姬凌雲走進飛香殿，來到太后面前規規矩矩施禮。
曹玉簪坐了起來，長袖一揮屏退左右，唯有犁萬堂留下。
曹小寶一邊走，一邊斜眼，恨恨咬牙。
孫不媚抱著小皇帝專心走路，直到離開大殿。
“安西大將可好？”曹玉簪雙手藏在大袖之中，掐在一起，手指漸涼。
姬凌雲立刻回道：“臣見到安西大將時，大將軍精神抖擻意氣風發，麾下戰將百員，精兵四萬。在交河城，梁軍與各民族關係融洽，十多年來和睦相處。唯一戰爭，是幫助蠍莫人打匈戾人，頗得民心，周邊民族奉閔將軍為神。”
曹玉簪臉上泛起壓抑的喜色，同時難掩一絲緊張：“舅舅同意了嗎？”
姬凌雲道：“安西大將說，願為太后效力。”
被壓抑的喜色突然綻放，曹玉簪挑眉瞪眼：“大事可成，大事可成。”
姬凌雲依然面無表情，他絕不會在曹玉簪高興時潑冷水，直到曹玉簪問道：“舅舅可有何難處？”
姬凌雲道：“安西大將雖望極高，可他若想離開交河城，四萬人未必都能帶走。另外，大將軍說一定要先讓唐家攻打武威，安西軍再響應唐家。而不是安西軍攻打敦煌，讓唐家響應安西軍。更不能像桑臘國師說的那樣，只讓唐氏佯攻。那樣沒用。”
曹玉簪臉上笑容逐漸消失。
其實姬凌雲還有話要轉達。大將軍說，擔心唐家在關鍵時刻勒索曹玉簪，所以一定要先讓唐氏捲進去再說。但姬凌雲認為，憑曹玉簪的精明，那些話沒必要說，於是他把嘴閉上了。
這時曹玉簪犯了難，之前讓唐振佯攻，唐振應該能答應。可現在讓唐振真打，而且是率先發起進攻，唐振很難答應。
唐氏十五萬神策軍，鎮守漢中要衝，還要分兵五萬鎮守長安。此時讓唐家只帶蘭州五萬兵去打桑臘，這可就有些強人所難了。