在婦人出來之前，譚不瘋扛著昏迷不醒的瘦臉男子跑掉了。婦人什麼也沒看到，只見到自家本來就不是很結實的院牆散落在地。透過回憶剛才的聲音，她確定這是人為造成的。於是婦人坐在地上，又哭又嚎，扯嗓子罵街。
叫罵聲未絕，一塊金幣落到她的面前。婦人眨眨眼，突然眼前一亮，爬過去撿起金幣看了看。不哭了，站起來四下看了看，卻沒看到人。婦人有些後怕，可她想既然人家肯給錢，就不是歹人，於是心滿意足地說了一句：“還算有點良心。”
這時一顆小石子飛來，砸在婦人的腦袋上，發出“嘣”的一聲。
那金幣是蘇御丟出去的，而石子來自於譚沁兒。
……
紅黑寺後院，雙眼靈動的少女磨刀霍霍，不時瞥一眼綁在樹上的人。
這傢伙真是倒黴，好懸沒被譚不瘋一巴掌拍死在牆上。假如他的功力稍弱一點，就容易成為“被拍扁在牆上”的蒼蠅。支離破碎，血流掛壁。
問他叫什麼名字，他不說。問他為什麼跟蹤蘇御，他閉口不談。於是被譚沁兒捆在樹上。
這時蘇御走了過來，一皺眉：“沁兒，不得無禮，把繩子解開，我有話與他說。”
“有什麼好說的？”沁兒姑娘舉起刀來：“白刀子進去，紅刀子出來。問他什麼說什麼！”
蘇御眯了眯眼，揹著手，嚴肅而又不乏風趣的口氣說：“能不能像我一樣穩當點？”
……
一丈長寬的小室，蘇御與瘦臉男子相對而坐。
蘇御掏出一包薄荷，又讓譚沁兒送來一壺茶。
那個粗枝大葉的姑娘，燒茶能燒出一壺沫子。
“真不知太后私下裡‘照顧’多少人。”蘇御撇清茶沫，抬眼道：“知道宮裡的規矩，能體諒你的處境。我也不難為你，只是想跟你訴訴苦。”
那人故意粗著嗓子說：“我不是太后的人。”
“別裝了。”蘇御擺了擺手：“你的鬍子是假的。聲音也不對。”
那人低下頭。
蘇御又道：“既然太后能讓你盯著我，就說明她對你充分信任。既然你如此值得她信任，我也相信你是個明白人。我不為難你，但我有一點要跟你說清楚，我只是在幫太后辦事，順便謀取一些經濟上的利益，而不是一定要求著她。換句話說，她其實是有求於我。我並沒打算永遠為太后效力。畢竟我是門閥的人。在太后手下，我已經沒有什麼上升空間了。”
蘇御笑了笑：“你覺得太后會提拔我為玄甲中郎將嗎？如果她提拔，五大將能同意麼？”
那人搖了搖頭。
蘇御給他倒茶：“你成天跟著我，一定很累吧。其實你不用那麼辛苦，你完全可以換一種工作方式。我保證你知道我的全天都在幹什麼，讓你去應付太后。但有些事我希望你能通融。”
蘇御放下茶壺，盯著他說：“你給我留出一點空間，我也為你謀些好處。咱們共贏。說吧，你想要什麼？看我能不能給得起。需要錢麼？你的親戚有沒有想在洛陽謀公職的？儘管與我說。”
他還是悶著頭。
蘇御苦笑一聲：“就好像今天這件事，我是不會告訴太后的。否則她就不再信任你。我會幫你保住飯碗，因為我相信你不是鐵石心腸。我放你一馬，你也會報答我。另外你盯著我這麼久，你應該對我有些瞭解。我不是一個睚眥必報的人，也不是一個急功近利的人，我更不是一個容易洩露秘密的人。大言不慚地說，我覺得我算是一個比較寬容的人，也是可信的人。怎麼，你覺得我不值得信任？”
他還是不抬頭，卻恭敬說道：“咱家還是信得過蘇大人的，也很佩服蘇大人的為人。尤其是蘇大人經常施捨窮人，還是那種不求回報的施捨。咱家也是陋巷出身，能感受到那些窮孩子的感受。”
“你連這都知道？”蘇御故作驚訝：“那你成天跑來跑去的，實在是太辛苦了。何必呢，本來你不用這麼辛苦的。我想到一個辦法，保證你能應付太后給你的差事，還不負太后對你的知遇之恩。怎麼樣，想不想聽一聽？”