一路敲鑼打鼓，可是到了宣仁門前，卻又要停止一切鼓樂，悄聲前行。皇城周邊，只有皇家禮樂儀仗才能敲敲打打，其他人家在這裡敲打，便是僭越。
陪考官蘇御騎著大白馬，身後禮官唐賢緊緊跟隨。本來唐賢不想來，卻被蘇御生拉硬拽而來，還允諾給唐賢的兒子找個體面工作，一月一萬錢，唐賢這才答應。之所以這般求人，是因為蘇御實在記不住那麼多禮節，生怕因此誤事。
身後長長的隊伍，以唐雎的馬車為中心，前呼後擁。這排場比普通大戶人家姑娘出嫁還要大。怎能叫唐家姑娘不為之激動。姑娘掀開窗簾，翹首望去。姑娘想與蘇御說兩句話，卻距離太遠。
蘇御不時回頭，望見姑娘招手，便調轉馬頭，來問緣由。
“姑父，聽說這次入宮，就出不來了，可是真的？”
“不要害怕，你小姑已經與太后商量好了，讓你貼身丫鬟次日進宮。到時候你小姑會親自把丫鬟送進去給你的。”
“哦哦，太謝謝姑父和姑姑了。”
百姓們早聽說今日皇城有活動，一些閒人一大早就跑來看熱鬧。一些少女見到清化坊隊伍，聚攏而來，只見一匹大白馬上端坐一人，好是英俊，姑娘們不禁指指點點，說些俏皮話兒。蘇御扭頭一看，竟然是上次為唐麒接親時看到過的那幾名少女。這次她們的人數多了起來，見到蘇御時，怪聲尖叫，頗有起鬨的意味。
蘇御衝著她們笑了笑，禮貌地揮了揮手。少女們更加亢奮起來。嘴裡冒出許多怪話，聽起來相當大膽。譬如，郡馬爺家還缺不缺丫鬟呀，我免費也要去當。云云。當然，這些話都是圖一樂，誰能當真。
閒言少敘。
秀女們在皇城後殿考試，這已經是蘇御所能到達的最深的地方了。再往後走便是後宮，不可踏足。
九名秀女出現，蘇御不禁掃了幾眼。說好的只要醜姑娘，可到了現場發現，只有唐家人最實在。不過整體看來，大家還是很照顧太后情緒的。這九位秀女，除了曹玉簪以外，都算不上美女。但卻沒像唐雎這般醜。不過蘇御還是蠻喜歡唐雎的，因為這姑娘識大體，顧大局，著實是一個好女兒。是一個當大夫人的材料。
曹玉簪也早有準備，她知道太后揚言不要漂亮妃子，於是她今天素面朝天。可即便如此，也掩飾不住她那傲人身材和俊秀面孔。或許姑娘昨天熬夜，今日看起來有些黑眼圈。也不知她是否是故意弄出來的。
開始答卷的時候，宮裡太監就出來趕人。把一大群陪考全都轟了出去。
閒時難熬，足足三個時辰過去，太監才再次出現，尖聲喊道：“太后懿旨，封曹玉簪、唐雎、孟洵、西門梅為貴妃，其他秀女為嬪妃。事已定斷，諸位早散。”