時歡轉身就見皇后嗔怪地訓斥，“你這死丫頭，幸好陛下不同你一般計較，真要計較起來，你就是欺君之罪，到時候姑姑我都救不了你，你的膽子倒是愈發地大了，當著陛下的面都敢胡謅！”
彼時陛下驟然提到，自己也只是下意識的反應，那丫頭此舉卻讓人覺得既擔憂又暖心……自出生起，自己就是時家嫡女，彼時父親也年輕，比如今嚴苛許多，日日耳提面命的都是嫡長女當如何擔當、如何處事。母親雖慈和，卻也抱著詩書禮儀守著舊律，即便心底也曾心疼過自己這個女兒，卻也永遠配合著父親諄諄教導。
是以，從小她便知道，這一生，她都是站在前面的那個，沒有人會站在她的身前，替她擋風遮雨。父母在身後，夫君屬於千千萬萬的百姓，她只有自己。
從未想過，會有這樣一天，比自己更加年輕、更加瘦小一些的姑娘，言笑晏晏間，將自己護在了身後。
明明……明明她的肩膀根本擋不住自己。
到了嘴邊的呵斥終於盡數消散，只剩下濃濃的心疼和柔軟，一把將人攬進了懷裡，低聲輕顫，“傻丫頭……知不知道多危險？”
“紅楓是姑姑我親手種的，這事許多人都知道，若是他真要較真，怕是正好怪你欺君……何況，我在這宮中多年，又不是那些個沒根沒基的小姑娘，我和他呀，利益牽扯太深，決裂不得，即便他要借題發揮，也大抵只是受些委屈，最多就是皮肉之苦，不礙事的。”
“皮肉之苦怎會不礙事？您的身子骨別人不知道您自己還能不知道嗎？能受多少皮肉之苦？”時歡眉頭緊蹙，“如今我既身系顧時兩家，陛下便不會同我較真，何況我瞧著他也年邁了許多，倒像是鈍了爪子掉了牙齒的虎，想來也沒有那個心力來計較。他不過是要個臺階罷了……”
小丫頭永遠有自己的道理，聽起來也的確有些道理。
但此刻還是心有餘悸。都說帝王盛怒，浮屍遍野，何況最近陛下性子本就易怒，甚至看起來毫無理智可言，聽說他總服藥，一些奇奇怪怪的丹藥，並非御醫院出品，而是小公公們偷偷出宮蒐羅的民間偏方，並未透過御醫驗藥，只讓小太監們試過無毒，便近乎於魔怔般的吃了，日復一日地從未懈怠過。
御醫院有位父親早年的學生，偷偷傳了訊息過來，說是虎狼之藥，吃多了，這身子便也被掏空了。
聽說是甚覺意外，早年陛下並不沉湎此事，如今倒是……想來此前發生了許多事令他多少有些隱約覺得自己老了，便尋思著透過某些方法來證明這只是錯覺。
只是這些事她如何同一個姑娘家家說？便也只苦口婆心地交代著，“謹慎些總是沒錯的。你當明白，伴君如伴虎的道理。即便鈍了爪子掉了牙齒，他依舊是老虎。”
“可明白？”
時歡頷首應是，“嗯，侄女兒曉得。”只是，知道是一回事，知道後行事卻又是一回事。
卻聽皇后輕聲喃喃，“前幾日總想著……將這樹砍了……如今倒好，怕是反倒砍不得了……當真造化弄人。”
無限落寞與哀思。
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