江曉璃一時間摸不準顧辭說這些話的目的，含笑自謙，“顧公子過獎了，不過是一些雕蟲小技罷了，不足掛齒。”
“若真是雕蟲小技，想必也不會傳地沸沸揚揚，甚至傳進了本公子的耳朵裡。”顧辭自嘲，“畢竟，本公子纏綿病榻數載有餘，這帝都訊息自是閉塞，卻還能對姑娘有所耳聞，那這傳聞……想必便是真的了。”
江曉璃沒說話。雖知這般有些失禮，但……她實在有些摸不準顧辭。
方才冷著一張臉半分情面沒留直言“不認識、沒見過”的是他，如今這樣卵足了勁誇自己的也是他，這前後的臉，翻地實在有些快。
半晌，她道，“您……”斟酌了下，沒了下文。
“只是，本公子聽說的時候，怎地卻都在同我師妹比較……都說江小姐學識淵博猶勝時家大小姐，彼時本公子就覺得，這天下飽學之士數以萬計，我師妹也算不上什麼天下翹楚，怎麼就可勁兒地同她比呢……這帝都百姓眼界何時這般狹隘宛若井底之蛙？”
江曉璃面紗後的臉瞬間一白，她大約已經知道顧辭將人支開，到底要跟自己說什麼了。
他……是為時歡找場子來了。
這倆人，倒是有些相似，不愧都是太傅教出來的人，說著威脅人的狠話，字句間卻是半個重字都沒有，軟刀子捅人，一捅一個準，又準又狠。今日這些事，若是擱在往常，她無論如何也要起身走人了。偏生，事到如今，人在船上，船在湖中心，哪裡都去不得。
而且，畫像那事，說到底，是自家理虧，於是便只能生生受著。面紗之後的嘴角，抿地緊緊的，半晌，才道，“市井流言，做不得數的。顧公子莫惱。”指甲嵌進掌心，微微的刺痛。只有憑著這痛覺，她才能保持鎮定和清醒。
“江小姐，都不是什麼單純的人，咱們就在此處把話說開了吧。”顧辭看著蹲在甲板上背對著自己卻仰頭和謝絳說話的姑娘，抿著笑了笑，復又看向江曉璃，“往年你踩著她的聲名扶搖直上，本公子便作不知。如今，她既回來了，那麼……那些個……不管是市井流言還是坊間傳聞，就不要再讓本公子聽見了。”
“和她相提並論……呵。”
嘲諷之意濃重，就差明著告訴人，你不配。
誰能想到，出了名的孤清的顧辭，如今坐在這裡，竟然威脅一介女流。若非親自碰見了，江曉璃怕是都不敢相信。她不可置信地看著顧辭，素來平靜如水的眼底，是少見的慍怒，“顧公子說笑了……小女怕是還沒有那個能力左右流言八卦。”
“沒有能力？”顧辭手中茶杯輕輕擱下，微微傾了身子，低聲說道，“江小姐自謙了。師妹離開四年，這帝都說起她的人都寥寥無幾，怎地就非要拿你跟她比？若說這其中沒有你的手筆，本公子……不信。即便真的沒有你……那裡面也是你們江家的手筆。”
“江家人的做派……便是本公子安居湖心小築，也是有幸見識過的。”
江曉璃攥著掌心，深呼吸，又生氣又憋屈，半晌，倔強地咬著牙，質問，“顧公子，再如何這也是我和時小姐之間的私事，便是要質問，也該是時小姐來質問我，您這般疾言厲色的，是不是有些……多管閒事了？”
顧辭表情都未變，似乎並不覺得自己這般身份警告一介女流有什麼不對。他看向甲板上彎著腰正在看時若楠釣魚的小丫頭，眉眼之間是從未有過的柔和和滿足。