貴妃暗示自個兒得寵，皇帝一怒為紅顏，皇后便搬了自己身份，暗示對方再如何得寵亦翻不過自個兒的五指山去。
貴妃哪裡不懂？這些年她和皇后就是這般，表面言笑晏晏，話裡彼此捅刀，如此往來多年，如今倒是有了些奇怪的默契。她面色微僵，笑容愈發掛不住了，“皇后母儀天下，責任自是重大。陛下每每在臣妾宮中，都要好一番誇獎娘娘溫和大度，實乃國母典範，然後指責臣妾過於年輕不懂事，讓臣妾多多向皇后學習呢。”
這是說她老了。皇后暗嗤一聲，面上半分未顯，“陛下這是在逗趣貴妃呢，貴妃哪需要向本宮學習。貴妃深得帝心，怎麼樣陛下都是喜歡的，本宮卻不同，就像貴妃說得，責任重大……這責任若是壓到貴妃肩頭，豈不是本宮失職了？”
都是人精，面上和和美美互相關愛，底下刀光劍影已然博弈百回。看著貴妃愈發難看到皮笑肉不笑的表情，皇后突然就覺得甚是無趣。貴妃雖得寵，腦子卻簡單，自己此刻同她這般鬥嘴皮子的，也是幼稚。
皇后笑了笑，又低了低身子，伸手為貴妃整理好被褥，附耳溫柔低語，“其實……貴妃真的不需要向本宮學習。貴妃此舉倒是連本宮都忍不住讚不絕口……虎毒尚且不食子，沒想到啊，大成帝國大名鼎鼎的貴妃娘娘倒是……比虎還毒。”
她聲音很低，從小宮女的角度看過去，只看得到皇后溫和柔緩的表情，卻根本聽不到她說什麼，只看到貴妃突然勃然大怒，一把揮開皇后的手，厲聲呵斥，“滾！”
小宮女一驚，噗通跪下了。
皇后手收地快，半點未曾被打到，聞言低著頭慢條斯理地整理自個兒袖子，看不到表情。半晌，沉聲吩咐，“貴妃滑胎，需要靜養，這些日子，就好好待在寢宮裡，莫要讓人叨擾了吧。”
聲音沉墜，和方才氣勢完全不同，小宮女當下瞭然，這是……禁足了。小宮女低聲應了，又忐忑問道，“若是陛下……”
皇后已經轉身朝外走去，聞言勾了勾自己鬢角的碎髮，意有所指，“方才貴妃的模樣你也瞧見了，衝撞了本宮倒還好，若是衝撞了陛下呢？誰來負責？”
“是。奴婢明白。”小宮女低頭，叩首。
皇后款步離去，身後傳來貴妃厲聲呵斥，“時語涵！你個賤婦！”
皇后腳步微微一頓，這名字……這些年倒是很少再被人如此連名帶姓地叫過了，竟陌生地快忘記了，笑著搖了搖頭，跨門而出。
貴妃從床榻之上爬起來，腳步跌跌撞撞，疾步走到宮女面前，啪地一聲一巴掌甩了過去，“你個吃裡扒外的東西！”
小宮女被一掌掀翻在地，那一巴掌極重，口中隱約腥甜湧上，她爬起來，規規矩矩地跪了，才道，“娘娘，皇后吩咐，奴婢不敢不從。還請娘娘好生歇息，養好了身子，皇后就沒有理由不讓娘娘出去了。”
貴妃被氣得不輕，但到底是沒有再打一巴掌。皇后最後那番話……到底是讓自己投鼠忌器了……
……