“駱駝，駱駝，我討厭駱駝！”
坐在駱駝上的牧鋒聽到值星官休整的軍令之後，翻身而下，滿臉菜色的他直接躺在了滿是積雪的沙丘上。
自從五日前，河套地區最後一抹綠色消失在眼中之後，牧鋒的眼睛裡只剩下一望無垠的沙漠和滿地的積雪，而鼻子裡永遠是駱駝身上那特有的腥羶氣息，他的胃已經受夠了駱駝奶勾芡乳酪、鹽巴和雪水的味道，已經開始滲血的牙齦已經無力對抗那因為脫水和冰冷而硬邦邦的幹餅。
好在，眼前乾涸的河床旁有一大叢已經枯死的胡楊林，這些不知死了多少年的生命可以作為燒煮湯羹的薪柴，這個夜晚可以好好的吃一頓熱乎的。
這支過萬人的軍隊已經進入瀚海超過了五日，所走的正是當年竇憲北擊匈奴、勒石燕然行進過的路線，如今深入瀚海近百里，滿目四望，周圍盡是砂礫，再無人煙。
孫伯綸坐在火塘邊，把一碗用駱駝奶和鹹肉、幹餅燉成的糊糊塞進嘴裡，用化開的冰涼血水強行衝下去，躺臥在了砂礫地上，心中默唸：等我滅掉了袞布那個蠢貨，一定要好好吃一碗麵條！
這個時候，一個伙伕提著一個食籃經過，孫伯綸攔住他問：“裡面是什麼吃食？”
“回必闍赤大人，是溫熱的駱駝奶、燉好的羊羔肉和幾塊芝麻餅，主食是一碗麵條。”那伙伕低聲說道，孫伯綸聽在耳中，忍不住舔了舔嘴唇。
伙伕看到後，詢問：“必闍赤大人，要不您先嚐嘗？”
孫伯綸瞪了他一眼，喝道：“這是給大汗的。”
說罷，接過食籃，走向了隊伍中央避風處蘇魯錠大纛，大纛下有一輛由駱駝牽引的四輪車，裡面正傳出清脆的蒙古歌聲，孫伯綸走到那裡，俯首彎腰：“必闍赤孫伯綸，參拜大汗。”
“必闍赤大人進來吧。”歌聲停止，裡面傳出了一個女聲。
孫伯綸走了進去，見阿布鼐正被淑濟抱在懷裡，含著一根糖棒傻乎乎的樂著，已經一歲多的阿布鼐已經會咿咿呀呀的會說話了，見到孫伯綸，他踉踉蹌蹌的跑過來，腦袋直接鑽進了孫伯綸提著的食籃中，尋找可口的美食。
“淑濟，你要多吃一點。”孫伯綸抱起阿布鼐，走到淑濟身邊，低聲說道。
淑濟的臉色微黃，滿是疲憊，輕輕點頭，孫伯綸問：“這幾日阿布鼐如何？”
“他很好，阿布鼐是孛爾只斤的後裔，成吉思汗的血脈，天生就該在瀚海南北生存，無論什麼食物，他都進的香甜，晚上也睡的安穩。”淑濟支撐起身子，說道。
孫伯綸無奈的點點頭，從乳母那裡得到的訊息可不是這樣的，阿布鼐身體倒是沒有問題，只是一路吵鬧，惹的淑濟不得安生。
“大隊停止前進了，這兩個晚上你可以好好休息一下，把阿布鼐交給卓瑪看護。”孫伯綸提醒道。
“為什麼停止，是遇到什麼事情了嗎？”淑濟臉色緊張起來，這裡可不是草原，是戈壁灘，是瀚海，是沒有生命的不毛之地，停在這裡太久，缺水、乏食乃至於突入起來的沙暴都會讓這支軍隊喪命於此。
“水，我們需要找到水源，嚮導已經派出去了，兩天內會有結果的。”孫伯綸和緩的解釋道。
這次遠征漠北，孫伯綸把越過瀚海看的比擊敗土謝圖人還要重要，他心裡明白，大明已經近二百年沒有出現在漠北了，戈壁灘上那嚴峻的生存條件讓任何小心的準備都不為過，此次出兵幾乎所有的事項都與越過瀚海有關，在兵種構成上，孫伯綸儘可能的減少騎兵的數量，唯一的一個宮帳軍騎營，所使用的戰馬也是千挑萬選的，它們不夠強壯，速度不夠快，但卻耐粗飼，在行軍過程中，除了斥候和警戒部隊，所有人都不得騎馬。
而孫伯綸之所以選擇冬末進兵，便是今年初的時候，沙漠裡下了一場雪，可以為大軍提供水源，但進入瀚海之後，情況似乎並不容樂觀，那本不多的積雪在越來越高的氣溫和席捲瀚海的大風下，消失的非常快，如果找不到地下水源補充，僅憑輜重營儲存的水，也只夠大軍退回河套的。
兩日後的早上，後勤總官雷偉來到了孫伯綸帳內，身邊只跟著一名嘴唇乾裂的碧眼胡人，雷偉彙報道：“嚮導已經找到了水源。”
他又對那個胡人說了幾句，胡人才走到地圖上旁，用紅筆在圖上圈了幾個圓圈，連成一條七拐八拐的線，胡人跪在地上，說：“貴人老爺，這幾個點就是探明地下水源的地方，再往北，就有固定的水源了。”
孫伯綸看了一眼，問：“為何第一個點距離我們這麼遠，怕是要七十里！”
那胡人道：“在圖上看是七十里，實際要走近百里，小人覺得，您的軍隊或許要走四天才能到，所以，請務必儲存足夠的水。”
孫伯綸點點頭，喊來牧鋒說道：“通知輜重營，把攜帶的所有羊全都殺了，做成儲水皮囊，全軍除了汗帳和怯薛衛隊，全都不得騎乘馬匹和駱駝，解負甲冑、武器由牲畜馱負，水囊亦由牲畜運輸，本官予你一天時間準備，明日一早出發。”