山西，太平關。
洪承疇站在關口之上，俯瞰著堵住山谷的流賊營地，臉上滿是苦澀。
連日來的奔波讓他感到疲憊，但一點也不敢放鬆，今年的戰事已經遠遠超出了他的想象，甚至有些脫離他的控制，流賊的實力和對戰局的判斷，讓他深刻的認識到，流賊之禍，已經不是短期內可以解決的了。
剿賊主力被困在河南、直隸，在太行山各個要道路口，與少量的流賊對峙，進退不得，在眼見流賊已經進入平陽府境內，隨時可能渡過黃河進入陝西，洪承疇不得已率領部分標營人馬，匯合左良玉的昌平軍，在白浪渡進入山西，只是並未北上，一路西進，在於賀人龍部匯合後，才得以北上擊敵。
因為要急援平陽，洪承疇麾下雖有三部人馬，然而合起來不到七千人，若是沿著汾河河谷北上，極有可能被流賊大軍伏擊，因此，洪承疇帶人拐了個彎，在河津一帶渡過汾水，沿著呂梁山北上，沿途收攏各州縣的精兵，匯通一部從陝西來的援軍，抵達太平關的時候，麾下兵馬已經超過一萬五千人。
之所以選擇這條道路，除了安全之外，便是要控制住流賊西去道路，利用地形把流賊堵在汾水一帶，並且可以在平陽左近與敵接戰，免得給政敵留下畏敵不前的口舌。
然而，流賊很快便堵住了太平關進入平原的谷口，洪承疇與眼前之敵打了幾次，才知道，堵住谷口的是高迎祥麾下大將，闖將李自成，除了他，還有三個營頭相助，加上裹挾的亂民，足有近四萬人，流賊連日來不斷加固營寨，洪承疇已經認識到，以其工事之繁複，軍力之強盛，敵寨非短期可下，如今對峙狀態形成，洪承疇只得命令曹文詔率軍南下支援平陽，為了激勵斷餉數月的曹文詔，洪承疇甚至畫了一張大餅，在文書中言明，平陽府城中的巡鹽御史衙門，尚有三十萬兩押款，若能解圍平陽，可為大軍餉銀。
然而，洪承疇也知道曹文詔獨木難支，嚴令他步步為營，不可為流賊所趁。
洪承疇還上書請援，言：賊已入彀中，王師四面圍困其於平陽左近，請調宣大二鎮精兵，當蕩平賊寇，還山河寧定。
夜晚的流賊營地被篝火、燈籠點亮，綿延七八里，縱深也有三里餘，宛若不夜城，流賊甚至在兩側山坡上紮下營盤，佈設火炮，已然形成交叉火力，亦堵住官軍偷襲的道路，洪承疇看在眼裡，心中更是慼慼，心道眼前之賊的軍事素養，已經不亞於邊鎮老軍，制約其發展的是軍卒素質和組織結構了。
眼見流賊佈陣全無缺失，洪承疇找不到漏洞，更是心中憂慮，若是不能快點開啟眼前對峙局面，不僅平陽不保，便是曹文詔的大軍也有失敗的可能。
這時，賀人龍身披盔甲，走上了城頭，見到洪承疇低聲說：“總督大人，卑職有要事稟報。”
洪承疇知道他要說機密之事，微微揮手，讓周圍人退開，賀人龍方道：“賊軍中一個頭目，派人傳來訊息，想要歸降王師。”
“在哪裡？”洪承疇好似看到了一絲希望，問。
“已經押在卑職帳內。”賀人龍小心的說，洪承疇顧不得疲憊，直接下了城樓，到了賀人龍帳中，地上正跪著一個乾瘦的青年人，此時全身顫抖著，洪承疇走過去問道：“你是何人麾下，你家首領為何歸降王師，細細稟報。”
那青年人趕忙磕頭，抬頭見來人一身文官打扮，便是那賀人龍都要站在其側，想來是大官，他便小心說道：“小人吳四，延安人士，現在是闖將營中哨官，我家頭領是翻山鷂高傑。”
“高傑......。”洪承疇思索一番，不記得三十六營有這名號的賊首，但三十六營除了一些骨幹，賊首經常變換，他以為是新的營頭。
賀人龍卻低聲說道：“是那李自成的心腹。”
洪承疇眼睛一亮，心道賊首心腹更容易行裡應外合之計，當年曹文詔滅三十六營盟主王嘉胤，不就是靠其身邊人背叛嗎？
“翻山鷂當真要歸降，莫不是詐降吧。”洪承疇忽然喝道，由不得他不疑心，如今流賊兵多糧足，佔盡優勢，翻山鷂不到末路窮途，如何願降？