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g Mu）中引用了《山海經》資料。20世紀70—80年代，美國學者約翰 · 威廉&n Sce
）著書籲請學界關注《山海經》在民間草藥、傳奇人物和神話領域的貢獻。義大利學者利卡多 · 弗拉卡索（R
aicca
do Fcasso）則在1988年探討了《山海經》書中的性別主題和插圖。
三、《山海經》的影響
1．《山海經》與科技
《山海經》既記載了古代科學家的創造發明，也有他們的科學實踐活動。例如，關於農業生產，《海內經》載：“后稷是播百穀”，“叔均, 是始作牛耕”。《大荒北經》載：“叔均乃為田祖。” 關於手工業，《海內經》載：“義均是始為巧倕，是始作下民百巧。” 關於天文、曆法，《海內經》載：“噎鳴生歲十有二。”《大荒西經》載：“帝令重獻上天，令黎邛下地。下地是生噎，處於西極，以行日月星辰之次。” 諸如此類的記載不勝列舉。有一些自然現象的記載尤其珍貴，這在其他書中是看不到的。如《海外北經》載：“鐘山之神，名曰燭陰，視為晝，暝為夜，吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息。息為風。身長千里。在無晵{上啟下月}之東。其為物，人面，蛇身，赤色，居鐘山下。” 現在，許多學者均認為，《山海經》記載的是北極地帶半年為晝，半年為夜的極地現象，只不過是古人無法解釋這種現象，於是就用神話來解釋。這種記載無疑是寶貴的科學資料。此外，從《山海經》中，我們也可以看到古人對大地的探測活動。《海外東經》載：“帝命豎亥步，自東極至於西極，五億十選九千八百步。豎亥右手把算，左手指青丘北。”《中山經》說：“天地之東西二萬八千里，南北二萬六千里。”這些記載，數字未必確實，但已反映出中國古人的探測活動。
2．《山海經》與地理
當代歷史地理學家譚其驤指出：“《五藏山經》在《山海經》全書各部分中最為平實雅正，儘管免不了雜有一些傳聞、神話，基本上是一部反映當時真實知識的地理書。” 據譚先生研究，《山經》共寫了447座山。這些山中，見於漢晉以來記載，約有 140座，佔總數的三分之一。其中對晉南、陝中、豫西地區記述得最詳細正確。這是研究我國古代地理的寶貴資料。《山經》往往以山為綱，以首山起，依次記敘山名、水名、距離、風俗、物產、藥物、祭祀、巫醫等，這些又是研究其他學科的寶貴材料。在《海經》中，記載了一些諸如結胸民、羽民國、厭火國、貫胸國、不死民、反舌國、三首國、長臂國、三身國、一臂國、奇肱國、丈夫國、巫咸國、女子國、軒轅國、白民國、長股國、一目國、大人國、君子國、無腸國、夸父國、黑齒國、玄股國等奇異的國家和民族，雖然這些國家和民族並非真有，只存在於傳說中，但有一定的地理學和民族學價值。
3．《山海經》與礦產
《山海經》在物質資源分佈的篇幅中，對於礦產的記載尤其詳細，提及礦物產地300餘處，有用礦物達100餘種。因此《山海經》在礦物學分類上有突出貢獻。撰寫《中國科學技術史》的英國人李約瑟說：“《山海經》是一個名副其實的寶庫，我們可以從中學到許多古人的礦物知識。”
4．《山海經》與醫學
《山海經》記載的醫學史料、藥物知識，對研究中醫藥學的萌芽和演化尤為重要。據統計，《山海經》載錄的藥物數目，動物藥76種（其中獸類19種，鳥類27種，魚龜類30種），植物藥54種（其中木本24種，草本30種）礦物藥及其他7種，共計137種。與《詩經》不同的是，《山海經》所收載的藥物有明確的醫療效能記述。如《西山經》所載的杜衡，“食之已癭。”《中山經》所載的榮草，“食之已風”。《山海經》還記載了許多具有預防保健作用的藥物，如《中山經》記載的青耕鳥，“可以御疫。”《南山經》記載的水族鯥，“食之無腫疾”。《山海經》還記載說有的藥物具有滋補強壯作用，如《南山經》所載的祝餘“食之不飢”。《西山經》所載的櫰木，“食之多力”。此外，《山海經》中還說有些藥物具有美容玉肌作用。如《中山經》所載的荀草，“服之美人色”。《中山經》所載的天嬰“可以已痤”。
《山海經》記載了包括內科、外科、眼科及預防醫學的50餘種疾病的症狀，有的被後世中醫典籍所採納。如癘、癰、癉、瘕、痔、癬、瘻、蠱、瘧、癭等，已成為中醫學的專用術語。針灸學是中華民族對世界醫學獨特的創造與貢獻。針灸的起源很早，是我國先民從砭石療法的基礎上發展而來的。《山海經·東山經》說：“又南四百里，曰高氏之山，其上多玉，其下多箴石。”所謂箴石，不僅是原始的外科醫療工具，也是我國針灸術的萌芽。從石砭、骨針、竹針到青銅及鐵針，針灸工具的進化只是標誌著生產力發展的水平。《大荒北經》還記載了氣功療法。說：“繼無民，任姓。無骨子，食氣，魚。”文中所說的食氣，指的就是氣功導引。
5．《山海經》與神話
《山海經》以描述各地山川為綱，記述了許多當地的神話傳說。其中《精衛填海》、《夸父逐日》、《共工怒觸不周山》、《女媧補天》、《后羿射日》、《大禹治水》、《黃帝擒蚩尤》等神話傳說，反映了中華民族的英雄氣概，因而早已成為全民族的精神財富。《山海經》裡面的神話分為幾類，主要有創世神話、部族始祖神話、洪水神話、戰爭神話以及發明創造神話等。古代中國神話的基本來源是《山海經》。
6．《山海經》與宗教
《山海經》書中展示了許多巫師的宗教活動。如《山海經》中，每一小節的後面，都記載有對某系列山神的不同禮典，不僅有如魯迅先生所說的“禮神之物多用糈（精米），與巫術合” ，禮典中還有什麼“幹舞置鼓”、“雄雞瘞之”、“合巫祝二人舞”、“[耳申]用魚” ……等等，不外都是巫師祭祀時的景象。如諸山山神，有鹿身八足蛇尾者、鳥身龍首者、龍身鳥首者、羊身人面者、龍身人面者、豕身人面者、人面三首者，奇形怪狀，種種不一，或是動物形體的拼湊，或是半人半獸的組合，顯現了原始宗教自然崇拜的特色。 在《山海經》的神話中，不僅可以看到巫師的活動，也可以看到古代民族的信仰、崇拜等。在《山海經》中，存在著大量神奇動物的記載，這些動物主要是鳥、獸、龍、蛇之類，它們往往具有神奇的力量。這些動物很可能就是古人的圖騰崇拜。
7．《山海經》與歷史
《山海經》中的神話傳說在一定程度上反映的是歷史。雖然由於具有濃厚的神話色彩，其真實性要大打折扣，但是，它們畢竟留下了歷史的影子。把幾條類似的材料加以比較，有時可以看到歷史的真實面貌。例如，《大荒北經》中黃帝戰蚩尤的記載，剔除其神話色彩，我們可以從中看到一場古代部落之間的殘酷戰爭。又如，《大荒西經》中記載了一個黃帝的譜系：“黃帝妻雷祖，生昌意。昌意降處若水，生韓流。韓流擢首、謹耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝顓頊。顓頊生老童，老童生重乃黎。帝令重獻上天，令黎邛下地。下地是生噎，處於西極，以行日月星辰之行次。”《大荒西經》這個譜系具有傳奇色彩，具有神譜的性質，但是，它與《大戴禮記 · 帝系篇》、《史記 · 五帝本紀》、皇甫謐《帝王世紀》基本相同。
8．《山海經》與文學
《山海經》是古代口傳文學的成文紀錄，對後世文學影響非常巨大。例如：《淮南子》與《列子》對夸父的記載，皆源自《山海經》。莊子“莊周夢蝴蝶”的寓言是受《山海經》神話啟發寫就而成。屈原“天問”、“招魂”、“九歌”、“離騷”與《山海經》的神話故事多所雷同。東晉大詩人陶淵明曾一口氣寫下《讀詩十三首》，留傳至今。其中的第一首詩就表達出他讀《山海經》後快樂興奮的情緒和通曉天下的效果：“俯仰終宇宙，不樂復何如。” 浪漫詩人李白的名篇《夢遊天姥吟留別》、《蜀道難》、《梁甫吟》、《北風行》等均使用了大量的神話傳說，與《山海經》有密切聯絡。李賀和李商隱也在詩中大量運用《山海經》的神話象徵和隱喻。
魏晉以降的小說，幹寶的《搜神記》所志之怪，幾乎是《山海經》神話的脫胎。唐傳奇如《柳毅傳》脫胎於《山海經》陵魚（人魚）的演化。產生於明代的章回小說《封神演義》和清代的長篇小說《鏡花緣》、《聊齋志異》書中的故事素材和藝術構思多取《山海經》，作者的想象力也多受《山海經》的啟發。明吳承恩《西遊記》孫悟空、豬八戒等人、神、獸雜糅的形體是《山海經》變化神話的運用。李汝珍《鏡花緣》的奇聞異事和41個奇異邦國則是《海內外經》遠人異國的改寫。
近代戲劇《牛郎織女》、《白蛇傳》、《嫦娥奔月》等莫不取材脫胎於《山海經》神話。幼年時的魯迅對《山海經》愛不釋手，把它視為“最為心愛的寶書”。對給他買到《山海經》的保姆阿長，懷著永遠的感激之情。《朝花夕拾》中《阿長與》一文，就是為了紀念這位使他讀到《山海經》的保姆而寫的。