夜色漸濃，無月無星，萬物寂靜，蟲聲啁啾，使這蒼茫的城西居所更平添了幾分淒涼蕭索之意。
世人只知道柳州繁華，乃是天下第一富貴鄉，人人安享富貴，然在城西邊有個十里街，街道尾的土地廟借住著一戶人家。彼時，三更的梆子敲過，整個城西一片漆黑，唯有土地廟旁的屋舍還亮著一盞昏黃的小小火燭。屋裡傳來嗚咽的啼哭聲。
林盈袖睜開眼，她回到了出嫁前一個晚上。
林氏一手拉著女兒，一手摟著兒子，哭的幾乎死去活來，床板上的故去之人身上穿著一件洗的發白的長衫，腳上的鞋露出了大拇指。
這已經是林秀才最體面的衣裳，林盈袖暗暗嘆了口氣，將油燈挪到林秀才的腳邊，低低地喚了一聲：“阿孃，你莫要哭，爹爹雖然去了，您還有我們兄妹兩個。”
當初，因為林家太窮，不能安葬林秀才，那時候唐家來人提親，為了安葬爹爹，所以才嫁了過去。上輩子的林盈袖還感激唐家恩德，如今想想，唐家真好心，借錢也不是不可以，分明是乘人之危。
唐墨行是爹爹的學生，唐老爹祖上也是做過官的，雖然現在落魄，比林家還是好了很多。林盈袖自幼跟著唐家娘子學針線，她和唐墨行算是青梅竹馬，雖兩家不曾明言，也有攀個親家的打算。
“眼下還是想法子安排了爹爹的後事要緊，阿孃哭壞了，我和弟弟還能靠哪個？”
不勸還好，一勸林氏娘子哭的更傷心，林家本也有幾畝薄田，也能勉強度日，只因林秀才自小聰慧，公婆想他是個有出息的，便供他上學。不想學業未成，公婆竟撒手人寰，家中還有一叔叔，叔叔道：“你我兄弟都是老子娘養的，這家該是公道的分。當初老子娘為你上學，花費不少，先如今家中只有幾畝薄田便與了我，你是大哥，我做弟弟的吃虧，那兩間明瓦房便給你，剩下的給我。”
林秀才是老實人，加上他上學這些年地都是兄弟一家子在照管，便允了。無奈這林秀才手不提能，肩不能擔，只能靠林氏與幼女林盈袖替人漿洗縫補衣裳賺點錢補貼家用。
去歲，林秀才得了重病，賣了房子搬到此處借了這一間屋舍四口住著，林秀才在此處靠給人寫信寫對聯，日子倒也能過得，眼看就要賺回贖回家中房子的錢，林秀才竟然一病不起。
“我的兒啊！娘命苦，你爹爹去了，家裡連安葬他的銀子都沒有，怕是……”
林盈袖一雙泛著紅的眸子輕輕一轉，又是一聲嘆息，“現在哭也不是個辦法，阿孃明兒我去找叔叔借點。”
林氏一時也沒了主意，只能依言點頭，家中粗白布倒是有幾塊，門口掛上，做衣裳是不成了，先撕下來綁在額頭，充做披麻為父戴孝。
林盈袖讓林氏帶著幼弟先睡一會兒，明日還有許多事情要做，林氏只得帶著林曉峰上炕歇息。
房中桌子已經挪到門外去，空地擺放了門板，母子二人頭朝外，與林秀才的屍首相對，躺下歇息。
次日天未盡亮，不少街坊聽到哭聲紛紛過來才知道林秀才故去，看著孤兒寡母哭成這樣，安慰幾聲便離去，城西分所住的都是些窮苦百姓，就算有心也沒有那個能耐幫忙。
“可嘆哪！林老兄壯志未酬，早早故去。”人群中擠進來一老一小頭戴方巾的秀才，年長的便是唐老爹，時運不濟考了大半輩子也只是個秀才。