已有三百年基業的昕朝，自開國皇帝鄭風建國以來，一直都是統領南方大陸的強國，這三百年來，就只有北面的，與之隔著個北川大漠的北川國還能與之抗衡外，其餘周邊各國無不年年進貢，歲歲稱臣。
昕朝的首都端城，是昕朝的政治權力中心，既**，又繁華。
太子東宮慶元殿內，用華貴地毯鋪就的地上正跪著兩個人。正月裡的天氣還很寒冷，但此刻跪在地上的兩人，他們的額頭上卻滲出了細微的汗珠。這兩人皆單膝跪於地上，不敢抬頭，甚至連大氣也不敢喘一下。看他們的打扮，應該是兩名武將。
而大殿中央的狐裘大椅上，一名身穿杏黃色太子服的男子正慵懶地斜靠在上面，單手支著下巴，另一隻手正有一下沒一下地把玩著手中的玉扳指，就是沒有抬眸看一眼跪在地上已將近一刻鐘的那兩個人。
這樣偌大的一個慶元殿，竟安靜得令人窒息。
“飯桶。”那兩人跪了這許久，才換來坐上男子冷冷冰冰的這兩個字。
“殿下教訓得是！”那兩人馬上回應道，但仍舊維持原來的姿勢，不敢抬頭。
“確定人已經死了嗎？”太子還是沒有抬眸去看他們，只是邊把玩著那玉扳指邊淡淡地問道。
“回殿下的話，當時世子爺被其中的一個神秘人擊落馬車之後，末將曾上前檢視過，世子爺他……他的確已經沒有了呼吸，應該是當場斃命。”那兩人中的一人回話道。
太子停住了手中把玩的動作，剛才一直都風輕雲淡的臉上在聽到鄭離當場斃命的訊息後，這才終於有了點變化。只見他微眯著狹長幽深的鳳目，可說出的話卻沒有半點感情和溫度，“他的屍首現在何處？”
其實他並不在意那病秧子的生死，他只在意曹姑娘的行蹤。
“回殿下，世子爺的遺體……不見了。”
“果然是一群飯桶。”太子的眼中閃過一絲不難察覺的不滿和鄙夷的神色。然後，他將鄙夷的目光掃向還在地上跪著的那兩人，問道，“算上你們兩個在內，其餘還生還的飯桶還有幾個？”
剛才一直回話的人繼續回答道，“回殿下的話，剛好十個人。”
“哦？”這個結果似乎出乎他的意料，“沒想到飯桶也有飯桶的福氣嘛，你們先前將那些神秘人吹捧得那麼厲害，護送隊伍一共才十八人竟然還能活下來十人，你們也不簡單嘛。”但嘲諷之情溢於言表。
這時另外一人語帶慚愧地說道，“末將等讓殿下見笑了，這事說來實在羞愧得緊，本來生還的，算上屬下和李將軍，以及李將軍的兩名部下，一共也才四個人，其餘有六名部將因為身中劇毒，本想也命不久矣，可是等到屬下和李將軍追趕襲擊世子爺那個蒙面人未果後折返，卻發現不知誰人已為他們解了毒，那六人這才得以活命。”
另一個人點點頭，介面道，“據末將的一名部下所述，他那天策馬趕去朱州報信之時，曾在城門口幾百裡處的官道上被一名神秘的蒙面女子擋住了去路，後來那女子還去了十里坡，不知道解毒一事是否就是此女子所為。”
“神秘女子？解毒？”太子口中喃喃念道，然後唇邊不自覺地浮現出一絲玩味的笑意，“呵呵，當真有趣。”
但他的目光再度掃向地上的兩人，唇邊的笑意已然斂去，冷冷地吩咐道，“李將軍，馬都尉，你們兩個追查一下那個神秘女子到底是何人。若查不出來，那麼連帶其餘的那八個飯桶，一起提頭來見。”
李將軍跟馬都尉兩人不可置信地對望了一眼，雙方皆是敢怒不敢言，最終也只能乖乖領命。
太子向著他們輕輕地揮揮手，示意他們退下。
李將軍跟馬都尉都退了出去後，大殿中就只剩下太子一人。
太子依然斜倚在狐裘大椅上，復又用單手支著下巴，獨自思忖。
曹尚書說那個病秧子勾結了江湖中三教九流之輩，看來一點也不假。
本來他費了好一番心思才能讓父皇頒下聖旨召那病秧子回京的，不想他卻在途中引來殺身之禍……