衛長鈞這個人對申州人來說，不過只是個傳說，聽到的也只是”宜威將軍年輕有為、戰功赫赫，頗受帝寵”之類的泛泛之語，至於他駐軍哪裡、軍銜升降、是否婚配等不大清楚了，這次皇上賜婚的事，京城之外等地方文臣、百姓們都不知情，方茹音就更不知了。
方茹音一直以為閨友的親事遲遲未定是因為武將任務在外，加上沈家捨不得女兒遠嫁所致；沈清蘭倒也不是刻意在好友面前隱瞞，只是這種涉及皇權的事不好議論，何況，自己這，八字還沒一撇。
一晃數日，秋闈結束，考生們紛紛走出考場，不管考得好不好、臉上有沒有笑容，一個個都容顏憔悴，大家拱手作別，或急匆匆趕回家，或三五相邀飲酒。
林氏一早就交代了管家，準備好車馬前去迎接，誰知等到夕陽西墜，也只接回來一個沈之瀟。
“二哥！”沈清蘭等在大門口，一見馬車挺住，就激動地跑上前，“咦？大哥呢？”
沈之瀟咧嘴笑，白淨的臉龐憔悴中透出些紅暈，“大哥啊……和同窗喝酒去了。”一開口，笑聲中就飄出淡淡酒香。
沈清蘭挑眉，“二哥，你也去喝酒了啊？”
沈之瀟訕笑，“拗不過大家，喝了兩杯，好妹妹，一會母親說我，你可得幫我說說好話。”
沈清蘭十分爽快，“好說好說，母親何曾明令禁止你和大哥喝酒了？”
“這不是……回來晚了嘛。”沈之瀟很有自知之明。
沈清蘭笑，“我聽說你們考試是關在小屋裡的，想來是憋壞了，放肆一把也無傷大雅，二哥最會哄人歡心，還用我畫蛇添足嗎？倒是二哥這次考得怎麼樣啊？”
提起考試，沈之瀟眉飛色舞起來，拉著妹妹邊說邊走，“……空間逼仄壓抑，委實考驗定力，若是意志薄弱些，坐在裡面只覺得煩躁不安，哪還有心思寫文章？好在我不以為然……自認為不差。”
沈清蘭“撲哧”作笑，“那時，我的二哥嘛，當然不是一般人！”語氣裡滿是自豪。
見了林氏，沈之瀟立即斂笑行禮，林氏等了一天，在屋子裡直轉，好不容易聽說回來了，見只有他一人，也追著問了一通，好在沒有動怒，到底是更憐惜兒子連日來的辛苦，問，“你是先吃些東西呢，還是先去休息一會？”
沈之瀟垂首答，“我剛和大哥一起吃了點，現在還不餓。”
沈清蘭捂著嘴笑，是一起喝了點吧？
林氏也笑，但沒說破兒子，“那就先不吃了，早點休息吧，明天你父親休沐，有事再說。”
沈之瀟驚訝，“母親不問問兒子考得怎樣？”
林氏這才哈哈大笑，臉上是毫不掩飾的得意，“還用問嗎？你若考得不如意，也不會這般表情。”
兄妹倆都目瞪口呆。