兩人說了會話，海棠問起手上的傷，沈清蘭統一說辭，說是做針線時，剪刀劃的。
海棠心疼不已，說了好些珍重的話。
海棠走時，沈清蘭又把她叫住，“我倒有個事，要麻煩你。”
海棠停下，“四小姐有吩咐儘管開口就是，說什麼麻煩。”
沈清蘭轉身從妝臺上拿了個小盒，“這是春節前姜姨娘為二姐姐道歉送給我的，我看這耳環精緻，必是她心愛之物，不想奪人所愛，但她是為女兒之事送給我的，我要是不收，又顯得不近人情，這樣，等我走了，你找個機會給二姐姐吧，我想，如果不是無奈之下送給我，這麼漂亮的耳環，她將來也會給二姐姐的，二姐姐要回祖籍了，身邊多帶些金銀細軟，到了那邊，日子也好過些。”
海棠驚愕不已，慨然嘆道，“四小姐也太菩薩心腸了，二小姐那麼害你，你臨走時竟然還處處為她打算，人心善惡，如何就這麼大差距呢？”
沈清蘭苦笑，“我也並非大慈大悲，不過是反正都要走了，這輩子還能與她見幾面？她也已經受到懲罰，孤身遠離親人，此生也難安寧，我又何必再耿耿於懷？”
海棠敬佩不已，鄭重收下耳環，承諾道，“四小姐放心，老安人已經卜卦算了時辰，明天早上辰時，是您和二太太啟程的吉辰；巳時則是二小姐離開的時辰，在那之前，婢子會把耳環和四小姐的心意都轉交給二小姐。”
“我那些話便不必說了，希望她能返璞歸真、好自為之就是。”
海棠走後，碧玉問，“小姐也真是廣施仁義了，區區一對耳環都要還給她。”
沈清蘭失笑，“你也說是‘區區一對耳環’了，我用得著佔這點便宜嗎？我拿著還會戴出去嗎？給你，你戴嘛？”
碧玉一撇嘴，“婢子不要。”
“那不就是了？給了她，乾乾淨淨。”沈清蘭說著，輕輕一嘆，“話說回來，二小姐再有錯處，姜姨娘為母之心無錯，她這耳環，燙手，我不能留。”
碧玉恍然明白，默不作聲。
申時，沈清菀來了，竭力表現出平靜自然，但微微的喘息和潮紅的臉頰還是暴露了她不久前趕路趕時間的真相。
“大姐姐，快坐。”沈清蘭笑，假裝一無所知。
沈清菀訕訕解釋，“上午四妹妹給我送扇墜，我恰巧去了庫房，後來杜鵑跟我提過，只是我給忘了，這會兒才想起，四妹妹可別生氣。”
沈清蘭親熱的請她喝茶，“大姐姐說的哪裡話，我怎會生氣呢？只是我手笨，扇墜做得粗爛醜陋，大姐姐不嫌棄就好。”
沈清菀連說“不會”，又拿出一副瓔珞耳環作為回禮，沈清蘭也沒客氣，誇讚了幾句，道了謝，也就收下了，旁的並不多問。
然沈清菀坐立不安，像是擔心沈清蘭問她什麼，略坐了一會就走了。
沈清菀一向長姐風範，一舉一動都是妹妹們的楷模，今天來去匆匆，顯得反常。
沈清蘭將瓔珞耳環交給翡翠收了，“和別的禮物都放在一起，要帶回申州去。”