楊念恩卻不知趣，繼續說道，“到時候，顧二小姐是不是要叫上顧公子陪同啊？有顧二小姐這樣的好妹妹，顧公子這個哥哥可真是好福氣，事半功倍呀。”
這話引得眾人都注意到了，連先前的笑語閒話都停下來，圍觀她們。
沈清蘭目光驟寒，還沒開口，顧心蓮已經冷冷一笑，反唇相譏，“楊小姐這是遺憾自己沒有哥哥，沒法幫哥哥的忙，還是幽怨沒有哥哥幫自己的忙？”
有幾聲笑聲起起伏伏的傳來。
陸夫人和衛夫人好像也笑了，饒有興趣的看熱鬧。
沈清蘭勾了勾唇，心想以顧心蓮的伶牙俐齒，自己可以裝糊塗了。
楊念恩早就知道顧心蓮不是個好捏的軟柿子，但她既然主動湊過來，自有可以一鳴驚人的把握，她紅著臉哼了聲，“你別拿我取笑，我不過是好意給你提個醒，你想幫著哥哥約沈四小姐呢，可別在這裡說呀，要是傳到衛三少爺耳中，恐怕就約不上了。”
大廳裡驟然寂靜，鴉雀無聲。
各人表情震驚而古怪，一會看楊念恩，一會看沈清蘭，一會又去看衛夫人，都不知道該說什麼，但雀躍著想聽故事的心思都在臉上表露無遺。
沈清蘭和顧心蓮等四人幾乎同時怒斥，“楊小姐慎言！”
楊念恩一臉無辜，“我不過是說句實話，何必這麼大火氣？顧二小姐，難道顧公子沒有跟你說過，衛三少爺對沈四小姐也是當仁不讓嗎？也對，這種事，他自是不會與妹妹說；那沈四小姐自己呢？你也不知？”
沈清蘭覺得整個人都在顫慄，她不吝設想了無數種今天將發生的最可怕的意外，譬如陸新明突然在女眷中露面，引人遐想；譬如衛夫人單獨問話，質問自己如何勾引她兒子；再譬如顧心蓮看到絲巾，從此不再理她……唯獨沒想到，楊念恩會知道衛長鈞對自己有意這事。
“楊小姐！”她站起，冷聲道，“謹言慎行、不造謠傳訛乃是修身之根本，莫非楊太太沒有教過你？我……”
不等她說完，顧心蓮已經騰的起身，斥道，“清蘭，你和她這種齷齪噁心人講什麼道理？你初來分寧，不知她底細，這分寧城裡卻是人盡皆知她的醜陋，偏她沒有自知之明，專以誣衊、譁眾為樂，殊不知，這樣子不過是徒增人嫌惡罷了。”
廳內有人竊竊私語。
楊念恩的名聲在分寧真不怎樣，顧心蓮這麼一說，大家又反過來朝她指指點點。
這時，一個小丫頭匆匆進來，到沈清蘭面前低聲說了什麼，沈清蘭愣了下，下意識覺得蹊蹺，但腦子裡還漲著對楊念恩的惱怒，沒反應過來，只愣了一下，眾目睽睽之下，想走沒法走。
沈清菀按住她，“我去看看，大概是母親有話吩咐我。”言訖，站起來，遙遙對陸夫人說，“家中下人過來傳話，清菀出去看看。”
陸夫人的注意力都在沈清蘭身上，點點頭，就由著她去了。
衛夫人卻微微蹙眉，著意望了眼那個來傳信的小丫頭，那是陸家的內院丫頭，如果真是府門外的訊息，應該是門房過來。