沈清芝在老安人那“勤奮刻苦”了好幾天，整個人都蔫頭巴腦，趁著今兒陸新明做客，老安人才放她回來“休息”，將門一拴，恨不得埋頭睡一整天，卻又睡不安寧。
蓮心在床邊絮絮叨叨、忿忿不平。
“老安人和大太太一向是看好三小姐和陸公子的，只怕整個分寧都知道三小姐和陸公子最是門當戶對、郎才女貌，如今四小姐一來，就把三小姐您給頂替了，陸公子難得來登門，正是個好機會，老安人怎麼反而讓三小姐您回來休息呢？”
“上次陸公子過來，三小姐不還彈琴了嗎？婢子覺得，陸公子來沈府來得這麼勤，別不是因為從琴聲中聽出了三小姐的心意，這才特意過來的，三小姐要是閉門不出，豈不可惜？”
“依婢子說，三小姐應該再去彈一首，古時候不是有司馬相如和卓文君以琴定情的千古傳說嗎，說不定三小姐和陸公子也能傳為一時美談呢。”
“……”
“出去！”沈清蘭煩不勝煩，翻身坐起，沉著臉呵斥。
蓮心提起上次彈琴的事，實在是犯了她的大忌，丫頭無知，聽不出好歹，她自己心裡有數，當時只覺得臉都丟盡了，好幾天沒緩過神來，今天不見他才好呢，偏這死丫頭一點眼力見都沒有，又提起自己丟人的事。
蓮心自認為拍馬屁拍得高明，誰知道拍到了馬蹄子上，被狠狠踹了一蹄子，只嚇得醫生不敢吭，夾著尾巴溜出去了。
沈清芝又縮回被窩，準備睡覺，門外又傳來紅荷的聲音，她知道必定是母親找她，本欲置氣裝睡，過了會兒，還是爬起來開門。
紅荷先前請沈清蘭被林氏攔住，任務失敗，雖說邱氏沒來得及責備，她心裡已經緊張，這次再來請沈清芝，就覺得自己已經猜中邱氏的用意，無論如何也要成功。
“三小姐，您是不是不太舒服？怎麼這個時辰就睡下了？”紅荷忽視掉沈清芝的臉色，關切的詢問。
“唔……有點。”沈清芝心情不好，不願去見母親，見她問起，借坡下驢的承認了，還揉揉眼睛，一副神態懨懨的樣子。
紅荷趕緊上前扶住，長吁短嘆，“這可怎麼好？太太正想請您過去呢，這事兒非您不可，太太準備很久了，若是錯過，實在遺憾。”
“什麼事？”沈清芝也知道陸新明在，心念一動，猜出幾分。
紅荷道，“太太的意思是，陸公子登門是客，咱們是主，總要款待好了，主賓盡興，兩家交好，但是老安人年紀大了，太太又生著病，這個家還是要您撐起來才是。”
“……我是女子。”沈清芝板起臉。
“今天衙門有事，老爺忙到現在還沒回來，大少爺和陸公子是同窗，若只是大少爺陪，那與去學堂有什麼區別？還能叫做做客嗎？？眼下，太太最信任的都是三小姐您了，您雖是女子，但也是主人，招待客人合情合理。再說，老安人和太太也不會讓您一直陪坐著，不過是露個面罷了。”
沈清芝不吭聲，心裡在猶豫，紅荷要是口口聲聲拿她和陸新明的親事來說，那就和蓮心一樣引爆炸彈了，她一定要發怒，但紅荷一字不提親事，只說待客禮儀，她反而覺得可以接受。
沈清菀受傷，沈清夢庶出，沈清蘭是二房過來的，也算是客，沈清柳和沈之棟還小，這麼數下來，還真就只有自己名正言順了。