葉楚楚給家裡人寫信，說過會回家過年，但是卻沒有寫具體哪一天。
張秀梅不知道她是帶著行李直接回村，天天盼著望著，眼看著要過小年，還沒等到人，她才著急。
去年還不到臘月二十就放寒假，今年都要過小年還沒見到人。張秀梅覺得不對勁，再晚也不會晚這麼多，根據去年的放假時間推算，怎麼也該放假到家。
她在市裡著急的時候，葉楚楚已經回村在家裡打掃衛生。她不想在家裡久呆，特意拖到小年才回走。
剛回家，要做的事還多得很，她也沒想起來通知市裡的張秀梅，說她回來了。她自己不說，村裡人更不會說，哪怕到市裡買東西，見到張秀梅夫妻，也忘記提這樣。
張秀梅一直靠信件聯絡葉楚楚，放寒假等不到人也就算了，連信也等不到。她著急得不行，卻不知道該上哪找人。
學校已經放假，想要聯絡班主任都找不到。至於關係好的同學，葉楚楚從不和他們說學校的事，他們又上哪裡知道。
這不行，那不行，年前最後幾天，張秀梅急得上火起泡，擔心葉楚楚出事，睡覺做夢都是夢到她遇到壞人。她也不想往壞處想，但是一個女孩子，在外面什麼事都可能發生。
“怎麼辦？你說要不要去報警。”張秀梅和葉建剛商量道。
葉建剛不耐煩地揮手：“報什麼警，她都是成年人，再等等，說不定是路上堵車。”
“火車還能堵車？”張秀梅沒有坐過火車，但是鎮上有個鐵路貨運站，火車從鎮上過，她可是看過什麼樣。再說，就算沒有鎮上沒有火車，電視裡也有火車跑起來的樣子，她再傻也知道不可能堵車。
葉建剛隨口找的藉口糊弄人，沒想到張秀梅還會反駁，一下子更不高興：“火車不堵車，汽車總要堵吧。從京城回來，又不是直接能坐到家，在省城下火車，坐到咱們市還有大幾十公里的路，說不定堵路上。”
張秀梅想想，承認葉建剛說得有道理。她要忙生意，不能天天守在洗車站和火車站這樣的地方接人，便安排葉興勝和葉興利分別守在這兩個地方，接到人馬上回家。
兄弟倆倒是很認真負責地守在火車站和汽車站，可惜他們和葉楚楚錯過，想接的人都回村裡，再等下去也是白等。
葉楚楚卻一個人在村裡過得悠閒自在，並不知道市裡的張秀梅正在為她著急。
村裡的房子建好沒多久，要搞衛生的地方也不算多。葉楚楚見工作量不大，也就不打算花錢請人搞衛生，打算一個人慢慢幹。
哪怕沒住人，長時間關著門窗的房子也有厚厚一塵灰，再加上屋裡的黴味，燻得葉楚楚只想扔下抹布往外跑。
跑是跑不掉，好在還有口罩這種好東西，買幾個一次性口罩，帶著口罩幹活，倒也勉強能接受。