不過也是僅僅如此了，朱元璋所有的愛，都集中在大哥朱標身上，而且當時正是征戰的時候，對於朱棣，幾乎就是放養。
這也是導致朱棣從小就和武將們廝混在一起，甚至沒有接受過正式的教育。
相對於大哥朱標，他幾乎就是一個文盲，這並非說他不識字，而是文采極低的意思。
據史料和朱棣後面成為永樂大帝后批改的奏章來看，得以證明確實如此。
小時候的軍中生活，或許跟蒙古人的血脈也有關係，朱棣從小就酷愛馬上廝殺。
雖然文采不行，但軍事謀略因為耳濡目染的關係，極為出色。
他的性格，在一定程度上，和朱元璋極為相像，從小就表現出了優異的軍事天賦。
洪武三年，朱棣十歲，受封燕王。
洪武九年，朱棣迎娶大明第一功臣，位列開國‘六王’之首，名將徐達之女徐氏為妻。
洪武十三年，虛歲二十一的朱棣就藩燕京北平。
洪武二十三年，朱元璋以故元丞相咬住、太尉乃兒不花、知院阿魯帖木兒等屢為邊患，命晉王朱棡、燕王朱棣分兵兩路，再次對北元進攻作戰。
此次出征一潁國公傅友德為徵虜前將軍，南雄侯趙庸、懷遠侯曹興為左右副將軍，定遠侯王弼、全寧侯孫恪為左右參將，督兵從徵。
敕王弼率山西兵聽晉王節制，其餘均聽燕王朱棣節制。
三十歲的朱棣，在此刻終於第一次成為大軍主帥。
朱棣藩地北平，在當時可是屬於戰亂之地，被封在這裡，足可見朱元璋對其並不過於重視。
十年北平，名將傅友德、馮勝、藍玉都曾經以北平為出發點，征伐北元。
對於朱棣來說，這些名將，就是他心中的崇拜者，每次的戰役，朱棣都向他們虛心學習，面對燕王的請教，諸多名將也是傾囊相授。
這次遠征，燕王朱棣不費一兵一卒，招降了乃兒不花，而晉王朱棡，卻是連蒙古腹地都不敢深入。
如此一來，更加顯得朱棣的戰功卓越。
一時間，朱棣成了大明的英雄，尤其是其皇子的身份，更加顯得戰功赫赫。
朱棣第一次大規模出征，兵不血刃就大獲全勝，讓朱元璋非常高興，賞賜一張面額一百萬錠的寶鈔。