程昱此時已經被任為濟陰太守，曹操令他督領兗州兵馬，安撫兗州。
郭嘉答道：“劉備會作如此選擇，確實是我失算。如今只有趁劉備在徐州未穩，潘鳳又圍攻皖城之機，出兵攻打劉備。若能將劉備滅了，也可削弱潘鳳之勢，只是，明公新從南陽歸來，此時恐怕不宜出兵。”
“呵呵，南陽雖敗，兵力並未大損，不足為慮。只是若攻劉備，潘鳳必救，琅邪臧霸恐怕必會出兵相助，徐州不易攻啊！”
郭嘉點頭贊同：“如今劉備與潘鳳連和，若攻劉備，臧霸必救。明公，可讓袁冀州從青州出兵攻琅邪，如此臧霸自顧不暇，便不可助劉備。劉備若破，臧霸亦是必亡。”
曹操眯起眼睛微笑，覺得這是目前最好之策。
他與袁紹現在還沒有決裂，二人明面上還是和好如初。
袁紹曾讓曹操誅殺太尉楊彪，曹操雖然明面上拒絕，實際上也按袁紹的吩咐，將與袁紹不和的楊彪下獄，並讓許縣縣令滿寵進行拷問。
只是曹操本心並不想誅殺楊彪，畢竟楊彪可是當今除袁氏外最頂級的世家，門生故吏遍佈天下，因此滿寵沒有問出罪狀，最後只能將楊彪放了。
若換了其他人，哪會拷問什麼罪狀，直接就能殺了。
現在劉備與潘鳳選擇與世家豪族為敵，要讓袁紹出兵並不難，光是他身邊那些謀士就能將他勸動。
“文若，你有何看法？”
曹操又看向荀彧問道。
荀彧一直不語，這時見問才答道：“劉備乃劉氏，料其必無叛逆之心，其選擇驅逐士族，而與潘鳳連和，乃是不得已之舉。依我看，劉備雖佔徐州與潘鳳交好，然而琅邪東海廣陵三郡在潘鳳手裡，劉備僅佔得下邳彭城二郡。與其出兵急攻，令其兵馬相連，還不如緩而不問，久之，其必會相疑相攻，到那時，我們便可乘機而攻，分解其連和之勢，方為上策。”
曹操頷首道：“文若此言亦是有理，奉孝，我記得你此前曾持此言，如今何以改之？”
郭嘉笑答：“此一時彼一時也，如今潘鳳射傷孫策，袁術驚懼不敢戰，揚州之地必為其所奪。潘鳳若得揚州，便不與劉備急爭徐州之地，如此緩之則為養敵，不如急攻。況且劉備踢殺士族，盡皆驅逐離城，明公若不攻劉備，恐怕難安天下士族之心啊！”
“明公南陽新敗，而劉備兵眾不少，又有關羽張飛之勇，若攻之不勝，則恐失威，明公請三思！”荀彧又勸道。
“唔，我再想想吧。”
曹操見荀彧與郭嘉意見相左，一時難以拿定主意。
荀彧與郭嘉所言都有道理，現在的情況，攻也不是，不攻也不是，已成騎虎之勢。
曹操給程昱寫了一封信，派人急送去濟陰，問問他的意見。
數日之後，程昱回信。