潘鳳回到盱臺時，已經是建安元年二月。
曹操早已攻破雍丘，張超自殺，三族被誅，張邈跟隨袁術逃往廬江。
但袁術其實並沒有逃到廬江，在半道得知潘鳳離開陰陵，他便進屯合肥，不再往廬江走。
曹操攻破張超後，當時潘鳳正與呂布相拒，劉備已經奪了下邳，於是進軍陳國武平，袁術所置的陳相袁嗣投降。
此時，曹操正領兵在穎川征剿劉闢何儀等黃巾。
“咳、咳、咳……將軍，人算不如天算，本以為可滅潘鳳，哪知其乃天助之人，如今他得萬副鎧甲……咳、咳、咳，又滅呂布，驅走袁術，恐將無人能敵。”
戲志才自從得知潘鳳無端得了一萬副鎧甲，又斬殺呂布之後，越加憂心，病情愈來愈重，整日咳嗽不停。
他躺在榻上，雙眼無神地望著站在旁邊的曹操，繼續低聲說道：“將軍，潘鳳此人勇而多智，行事詭奇不拘常理，其言真假難辨，不在乎名聲，如今又有天助，萬不可讓其重奪徐州，否則……咳、咳、咳，否則，兗豫兩州必失，天下必入其手。須集合兗、豫、徐、冀、青五州兵馬，共同討伐，將其擊滅，方可無憂。”
“將軍……咳咳咳，志才自隨將軍，每每設謀而見用，吾心慰矣！只是此次謀奪潘鳳的徐州，或許觸了天怒，我……我……我……”
“先生！先生！先生……”
曹操抓著戲志才之手，連喊數聲，然而戲志才已經閉上了眼睛，任他如何叫喊，都不會再醒來。
“先生，我不信天，更不信潘鳳乃得天助之人，其所謂仙人相助之舉，不過是惑人耳目之技罷了，你放心，我必可將潘鳳擊滅！”
曹操仍然緊緊抓著戲志才之手，對其說道，雖然戲志才已經聽不到了。
他在穎川將戲志才厚葬，然後加緊對穎川黃巾的攻勢。
…………
漢帝劉協此時已經從長安出發到了安邑，韓暹與董承相攻，董承敗走，逃往河內依靠張楊。
劉備在下邳自稱徐州牧，東海相許友派使來表示願意遵其令，承認他這個徐州牧，琅邪相臧霸卻因孫觀之死，拒聽其令。
潘鳳斬了呂布，又追斬了陳宮和張勳，逼得袁術棄壽春奔走合肥的訊息，讓劉備寢食難安。
他不知道潘鳳為何會突然出現一萬副鎧甲，令其能夠反敗為勝，起死回生。
除了仙人相助之言，劉備實在找不到其他可以解釋得通的說法。
若潘鳳真的得仙人相助，那這徐州之地，自己恐怕也守不住了。
不管怎麼說，潘鳳肯定會回來找他算賬，這點劉備心裡清楚。
可是走到現在這一步，他已回不了頭。
如果再想回去繼續當豫州刺史已不可能，因為現在的豫州刺史已經是陳珪。
除了守住徐州，他沒有別的選擇。
為此他廣募兵馬，想要募足五萬兵，好守住徐州。
得益於潘鳳此前的挖渠開田勸農耕桑之策，糧食頗足，否則他也難以養得起這麼多的兵馬。
盱臺，大帳內。
“將張遼和高順帶來。”