酸棗。
大帳中。
盟主袁紹和各路諸侯正在相聚飲酒。
“曹孟德和韓冀州領兵已出數日，不知他們進兵到何處了，盟主，沒有他們的訊息嗎？”
東郡太守橋瑁幹完一杯酒後放下酒杯，忽然問道。
袁紹坐在上首，微微搖頭：“只知道他們分兵了，韓冀州領兵從小路進，曹孟德領兵從大道進。據斥候所探，董卓亦從滎陽分兵而出，逆來酸棗。董賊自統三萬兵馬走小路，命其將徐榮領三萬兵馬走大道，此時應該已經與孟德和韓冀州兵馬相遇了，只不知他們是勝是敗。”
“董卓命部將統兵從大道進，顯然是想要吸引我們耳目，其又親自統兵從小路進，可見是想要突然揮軍到酸棗城下，打我們一個措手不及。幸好曹孟德提出向滎陽進兵，可在半道將他們截住。”
劉岱舉著酒杯繼續言道：“曹孟德部下猛將極多，吾觀那夏侯兄弟與曹氏兄弟皆為悍勇之將，遇到徐榮，勝率較大。韓文節就難說了……董卓親自統兵，身旁勇將必不可少，而韓冀州身邊似乎又無勇將，別說是敗，全軍覆沒都有可能。”
“不可能，潘鳳將軍乃當世猛將，曾與張遼大戰一百五十回合而未敗，即使遇到董卓也未必會敗，說不定還能斬回董卓首級！”
河內太守王匡，曾親眼見到自己的部將方悅被張遼一刀斬死，知道張遼的厲害，自然也就知道了潘鳳的厲害。
“哈哈，他算什麼當世猛將？不敢斬華雄，又不敢戰呂布，連與張遼大戰一百五十回合都不知道是真是假呢！你又沒有親眼所見。”
兗州刺史劉岱對潘鳳的真實武力充滿懷疑。
“那是華雄太弱，潘將軍不屑斬之，否則他怎麼可能敢以人頭擔保，隨便讓劉備身後一個馬弓手出戰就能斬了華雄？還有呂布，他怎麼可能知道劉備身後一個步弓手就能與呂布相敵？張遼之勇更不用說，那是我親眼所見，我河內名將被他一刀斬了，若潘鳳將軍無真本事，又如何能逃得生還？”
“可我也親眼所見，他見了呂布，卻不戰而逃。”
“那是他……”
“好了，二位不必相爭，來，咱們飲酒，靜待他們訊息便是。”
盟主袁紹舉起酒杯勸道。
“盟主，幹了。”
其他諸侯紛紛舉杯對飲。
正在此時，一個兵士入帳稟報：“稟報盟主，曹操將軍已回，已行至帳外。”
“回來了？”
袁紹起身，剛要出帳相迎，卻見曹操已被曹洪扶著進帳，右肩上還插著一支羽箭，頭髮披散蓬亂，臉上髒汙，顯得狼狽不堪。
幾個部將和鮑信跟在身後，大都身上帶傷，鮮血染滿衣服，模樣和他差不多。
“孟德，鮑濟北，你們這是……如何了？”
袁紹一時不知該怎麼問。
“本初，我們……敗了！”
曹操搖頭嘆道。