鍾靈山之行接連遇險，力戰不止，不但大大提高了贊普的戰鬥經驗，其體內元力也達到二品元士的臨界點。第二天，贊普並沒有立即離開學院，而是利用這一天時間，把元力突破至三品。
一年前歷盡千辛萬苦，幾乎花費半年功夫的千里距離，現在贊普只用了五天時間，就趕回了東林村。
東林村的夜晚再不是記憶中的平靜、溫馨、甜美，而是一種壓抑的死寂，風也停了，落星河遠遠地傳來低低的濤聲。
贊普跪在自家木屋舊址旁，父母的骨灰摻雜在木頭的灰燼中早已被風吹淨，只有幾根沒有燃盡的地基木，硬硬地戳在地上，無言地訴說著風雨的浸洗。
呆坐了半個時辰，恭恭敬敬地叩三個頭，贊普擦乾眼淚，朝舅舅東來家走去。
木門上輕輕的叩擊聲在夜晚傳得格外遙遠。
“誰呀！”隨著一個蒼老的聲音，木門吱呀一聲開啟了。藉著昏暗的太陰星光，睡眼惺忪的東來打量著來人。
“是我，舅舅，我是贊普！”贊普輕聲道，看著失去雙耳，雙鬢染霜，佝僂著背，似乎歲月只用了一年時間就把老人的全部特徵在他身上刻畫完畢的東來，贊普心中一陣酸楚，這就是愛護他，保護他，代他受過，親愛的東來舅舅，歲月、生活、強盜，殘酷無情、拼命地汲取著他的精力和生命，讓他在猝不及防中老去。
“是你，贊普，快進來！”東來的表情中有驚喜，亦有擔憂，急忙把贊普拉進了房間，然後又四處看一眼，這才關上木門，插上木銷，上下打量贊普，欣喜道：
“孩子，你長高了，像個少年英雄，天帝可憐，沒讓你爹孃白死！”說著東來的眼圈開始發紅。
贊普再次跪下，給東來叩了三個頭，站起身。
“舅舅，我給東林村，也給您帶來了災難，我對不起大家，更對不起您！”
“孩子，你錯了，東林村的災難是沒有保護自己的能力，即使沒有你，沒有你們一家，也會有別的事情讓村人遭災，我們這些生活在最底層的漁民，如同落星河的魚一樣，不知道什麼時候就會有一張網把我們從水中捕出來，成為其他人的食物，以前是你太小，不懂生活的艱辛，所有才把罪過歸結在自己頭上。”
是啊，不管有沒有贊普一家，落星河邊的居民從來都沒有真正幸福的生活，可惡的強盜經常洗劫他們的財物、甚至女人，把他們當作圈養的綿羊，不時過來宰殺幾隻，來滿足自己的慾望。
我會把這些萬惡的強盜除掉，給父母報仇，為東林村漁民雪恨，贊普心想。
當贊普問及當日之事時，東來告訴他，第二天，虎踞山的強盜在一個棕面鷹眼之人的帶領下，果然來到了東林村，索要金龍佩，村民無奈之下，把事情全推在了贊唐身上。
說到這裡，東來慈愛地看了贊普一眼，你也別怪東林村居民心狠，既然贊唐死了，為消除強盜怒氣，保全村民，也只能這麼做，再者，保全村民，也一直是贊唐的願望，想來他九泉之下也不會怪罪。
盛怒之下，強盜把全村老幼集在一起，狠狠鞭撻一頓，並割掉了東來的一雙耳朵，在村民的苦苦哀求之下，青面強盜勒令東林村每年向虎踞山交納兩個金貝，否則要血洗村莊，這才滿意地揚長而去。
東林村也就十多戶漁民，每年每戶要交納兩個銀貝才能湊夠上交所用，這幾乎是東林村居民每年的全部收入，幸好目前只交納了一年，如果這種情況持續下去，東林村遲早會因不堪重負而崩潰！
贊普沉默了一下，從懷中掏出一個布包，遞給東來。