縣衙大堂門口擠滿了圍觀的百姓，衙役維持著秩序，讓大家靜下來等待縣令審案子。
大堂上跪著四個殺人嫌犯，分別是崔一渡、王木匠、趙狗兒和孫福。
胡縣令打了一個哈欠，他把驚堂木拍得啪啪響：“你們每個人都有殺害陳寡婦的嫌疑，還偷了她的翡翠手鐲，一個個都給我招來，到底是誰姦淫放火殺人毀屍？倘若敢說假話，大刑伺候！”
崔一渡抿了抿嘴，哪有這樣傻的兇手，還排著隊主動招供呢。
外面的百姓開始譁然，甚至有人捂嘴偷笑。
沈沉雁皺了皺眉頭，咳嗽了兩聲。
胡縣令看了沈沉雁一眼，似乎覺察到什麼，旋即補充了一句：“興許你們是團伙作案，是也不是？說！”
堂外百姓哈哈大笑起來。
啪——驚堂木又是重重地拍了下去。
“肅靜，肅靜！公堂內不得喧譁，如有違者杖責二十！”
崔一渡覺得一陣耳鳴，他趕了半日的路剛回來，還沒來得及吃飯，肚子早已餓得咕咕叫，現在被這驚堂木震得有些眩暈。
沈沉雁有些著急：“胡大人，可以讓他們一個個交代昨日晚上都在何處，做了什麼，有何人可以作證。”
“對，對！”胡縣令道，“我就是這個意思。你們一個個說，昨晚都在哪裡，做了什麼事，何人可以作證！倘若敢說假話大刑伺候！”
啪——驚堂木又落了下來。
崔一渡跪在下面身姿有些不穩，他懼怕這炸腦的聲音，正要開口說話，卻被趙狗兒搶先一步。
“大人，昨天夜裡亥時三刻我就躺下睡覺了，和我同住一間房的孫福能證明，他也是這個時辰就寢的。”趙狗兒用胳膊碰了碰跪在身旁的孫福。
“是的，是的，”孫福說道，“我們合租一間屋子，我和趙狗兒都是那個時辰吹燈就寢的。我們睡到卯時就被外面嘈雜聲吵醒了。”
“後來王木匠來推門把我們叫醒，是院子裡著了火，”趙狗兒神色緊張，“那大火太嚇人了。”
“我們三人從院裡水井打水救火，鄰居們也過來幫忙把火撲滅了，誰知陳寡婦躺在崔道長的床上被燒死了。”孫福補充著。
胡縣令問：“王木匠，你昨日晚上在幹什麼？”
王木匠說道：“我木工活做得很晚，到了子時才得空休息。睡到天快亮的時候被一股濃煙燻醒了，我一看外面著火了就大聲呼喊救火，後來街坊鄰居都醒來幫忙滅火。”
胡縣令琢磨片刻，說道：“也就是說沒有人能證明你晚上滅燈後是否在睡覺，對嗎？”
“我……”王木匠面露難色，“我一個人住一間房，我也不知找誰來證明自己睡著了。”
胡縣令喝道：“哼，這麼說來，你也是重大嫌疑人。”
王木匠連連作揖：“大人明鑑，我沒有殺人，我雖然睡得晚，但真的是被煙火燻醒的，我怎麼可能殺人放火，還把陳寡婦偷到後院裡來。那陳寡婦是死在崔道長房裡的，他才是最大嫌疑人。”
胡縣令看著崔一渡：“也是，你的房間裡死了人，兇手不是你是誰？你招還是不招？”
驚堂木啪的一聲又來了。
崔一渡甩了甩頭，把眩暈調節了一下：“大人冤枉啊，我這些日子去了青龍門給過世的鄭掌門做法事，我是今日上午才回來，一到陳家院子才知道這件事，哦，沈大人可以作證。”
崔一渡眼巴巴地望著沈沉雁。