宴至尾聲，蕭元奚也和如去年那般敬了她一樽酒，並且言明這是他的心意，長嫂可隨意。
蕭元度也在一旁說了句：“沒那麼多破規矩，不能喝就別喝。要麼讓方婆溫些南酒，不然就乾脆喝茶。”
姜佛桑沒聽他的，她現在對北酒的辛辣多少已能適應，不會再似去歲那般出醜。
蕭元度一直盯著她，見她飲完若無其事，眼前不知怎麼浮現出她眼眶紅紅、眼泛淚花的可憐相，垂眸笑了笑。
蕭元奚謹慎守禮，不肯跟兄嫂一同守歲，早早回了歇宿的客院。
蕭元度正躊躇要不要回偏室，姜佛桑讓人取來棋枰，“夫主可願陪妾對弈一局？”
蕭元度正坐，“也好。”
說是一局，下了遠不止一局，後來兩人又玩起了彈棋。
屋外爆竹聲聲，侍女僕役們笑聲歡暢，屋內閒敲棋子落燈花，卻是另一種別樣的靜謐與溫馨。
“該你——”蕭元度抬頭，發現姜女單手托腮、鳳目微闔。
兩指拈著的那枚黑子啪嗒掉落，亂了棋局也不見反應。
蕭元度盯著她睡顏瞧了許久，見她雙頰和眼皮俱是緋紅的，約是困了, 酒勁也上來了。
站起, 將手中白子扔回棋笥，繞到姜女這邊, 微俯身將人橫抱而起。
繞過屏風，放之榻上，剛扯過錦褥，姜女迷迷濛濛睜開了雙眼, 昏黃的燈光下, 雙眸濡溼而黑亮，上翹的眼尾彷彿一把鉤子，直勾人心最隱秘的一角。
蕭元度的動作滯住，一時竟不知該擺出何種表情。
好在那雙勾魂攝魄的眼睛很快又閉上了, 含混著道了句：“冷。”
蕭元度忙把褥子給她蓋上, 而後片刻也沒敢多待，闊步出了正室。
廊下站了許久，心裡仍是一片火燥, 返回偏室取了馬鞭，匆匆出了主院。
冬去春來，轉眼到了鳳翔六年。
上巳節又是在一片悽風冷雨中度過，直過了暮春天才一日日地晴暖起來。
“駕！”
急促的馬踏聲中由遠及近，經過城郊一片果園，當先那人忽而勒馬回望。
但見一片蔥綠之中，幾顆櫻桃葉底紅：“倒是出奇，別處尚是青果, 此處地氣莫非比別處旺些？竟是已經熟了。”
休屠順著看去, 暗忖哪就熟了？
雖說簇簇壘壘壓彎了枝頭，脹鼓鼓、圓溜溜, 在日光照射下瞧著是很喜人沒錯, 但多數還止是淡紅淺黃，真正熟透的櫻桃就像一盞盞掛在樹梢的小燈籠, 放眼望去火紅一片……
不過他也就是在心裡嘀咕兩句, 情知說了也沒用。
不出所料, 蕭元度話音才落便一抬下顎, 示意他入園跟主家買些櫻桃。
休屠認命翻身下馬。
這果園不小，瞧著應是城中富戶的, 應聲前來開門的是個小僮，聽休屠道明來意, 直接擺手驅趕。
休屠只好報上公子身份，小僮將信將疑，去請了果園管事來。