十月，正是桂花飄香的季節，暨陽城的濮陽湖畔立著一排桂樹，金秋嬌子，枝葉繁茂，一朝花開，香飄十里。
很多有情調的青年男女都會在黃昏時分於此地相約互訴衷腸，稍有膽小的臉皮兒薄的，只能站在湖兩畔彼此顧盼遙望，再大膽些的也許會偷偷傳遞一下寫滿了情話的小紙條，寫著海誓山盟，卻沒幾對兒可以相伴一世。
濮陽湖邊有一茶館，葉守安和王老八兄弟正坐在這裡談事，王老八是個粗人，沒見過什麼世面，也無心品茗，剛落座便講起了兄弟二人這次前來的目的。
東北去年就解放了，兄弟倆在解放前夕洗劫了幾個準備逃往臺灣的國民黨官員，賺了不少金子，跟手下眾嘍囉瓜分了財物後便金盆洗手不做土匪了。
兄弟倆揣著滿滿一包金條準備南下去廣州，再偷渡去香港紮根，但是剛到了廣州就被當地的一夥盜匪給打劫了，對方十幾號人，個個都帶著傢伙，要不是兄弟倆跑得快，估計小命都不見得能保住。
兄弟倆身上沒了錢，只能流落在廣州街頭，無處可去又飢餓難耐，禿毛虎餓的直掉眼淚，王老八也餓的眼冒金星。正這時候有一個老道發了善心給倆人一人買了一份煲仔飯，兄弟倆才沒餓死在廣州街頭。
“那你們是如何來到ZJ的？”葉守安飲了口茶，問道。
“葉老闆你聽我說完，是那個老道讓我倆來的，他可真是個活神仙，一見著我倆就知道咱們認識！他說讓我倆來找你，給你幹兩年活，那包金條就能一分不差的全回來！”禿毛虎興奮的說，彷彿那被搶走的金條還在手上一樣。
“這個…那道士可是姓劉？”葉守安皺了皺眉。
“不知道，但是看他說話啥的都好像挺神的，俺們兄弟倆就打算信他一次，反正金子被搶了也找不回來了，不如就在你這等個兩年，到時候金子能回來算我命好，要是回不來，老子也認命了！俺倆在廣州幹了幾個月的活攢夠了火車票的錢就買票蹽過來了，反正葉老闆你也認識俺們，給你幹活不吃虧！”王老八仰脖一口喝掉杯中茶水，嗆得直咳嗽。
“既然你們二人來投奔我，我也不會委屈二位，但是我已經近一年沒有管過事兒，現在是我大閨女當家。你倆才來暨陽，這兩天先歇息歇息，我讓桂華給你們安排地方。”葉守安明白倆人來意後也沒多考慮，便答應了給二人謀個差事做。
快分別時，葉守安突然想到了什麼，便問禿毛虎:“你還抽大煙嗎？”
禿毛虎嚥了口唾沫說:“不抽了，早就戒了，現在想起來都心疼那時候花在抽大煙上邊兒的銀子！”
兩天後，王老八哥倆被葉桂華安排在劉老實的保衛處，負責各廠區的安全，兄弟二人每日的工作就是拿著條警棍在廠裡巡邏，清閒自在，頓頓雞鴨魚肉，大米飯管夠。
王老八想著，去他媽的兩年吧，管他兩年後會不會有金條，就這樣在這兒混一輩子也算享福了！
過年這幾天，工廠公司都歇業，員工們都領了薪水回家過年，葉家也準備好好過個春節，但是還沒過初五，葉氏企業的一個織布廠就出了事，布廠倉庫的鎖被砸開，囤著的半倉布匹被潑上了油，一把火燒的一絲不剩。布廠位於葉氏企業的廠區中心，周遭都是葉家的各項產業，幸好這時候工人放假，庫裡沒通電，要不然電線起火，怕是整個葉氏廠區都要被焚燬殆盡。
葉桂華說到底還是年輕，雖然商業上頗有頭腦，但是遇到大事時腦子卻不靈光，她聽到這個訊息後第一反應便認定是趙艮塔所為，因為這一年間葉家和趙家明裡暗裡鬥得火熱，入流不入流的手段都擺在明面上進行，政府忙著肅清國民黨特務，對這種商人之間的爭鬥睜一隻眼閉一隻眼，只要不傷害國家利益，一切都好說，等到兩敗俱傷時，政府再出面調停收購，坐收漁利。
雙方每次較量都免不了波及到一些小的蝦米企業，暨陽商界人士都紛紛忙著站隊，有眼光的人都選擇了跟葉家共進退，因為雖然燕趙實業現在和新政府打得火熱，但是趙艮塔這個人眼光低，格局太小，別看今日鬧得歡，只怕會飛得越高，摔得越慘。
葉家雖然一年前被政府“買”走了半數產業，但是瘦死的駱駝比馬大，都說葉守安這老狐狸在國外存著大筆款子，也不知是真是假，就算是假的，按葉家那閨女的斂財速度，怕是不出五年，葉家的資產必會遠勝葉守安在位的最鼎盛時期。
出了火災，葉桂華按常理認定必是趙艮塔所為，但是葉守安卻不這麼認為，雖然自己這一年多不問世事，但是來拜訪的老友們時常有意無意提到葉桂華在商界的暴戾恣睢，葉守安已經放權，也不想過問葉桂華如何行事，葉家今後如何，自有兒女來成全。
葉守安認為趙艮塔雖然暴虎馮河，但是不會愚蠢到這般膽大妄為的地步，趙艮塔現在如日中天，又有政府撐腰，根本不會對力薄勢微的葉家用這種下三濫的法子。