塔姆也微微笑了起來：“我相信，你會做到的！”
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臭名昭著的大蛇丸讓霧隱村的氣氛頓時緊張起來，一時之間村裡四處都有霧隱忍者的監視崗哨和巡邏部隊，讓居民們有種回到以前血霧時代的錯覺。
但大蛇丸的隱匿功夫可是忍界數一數二的，霧隱大力搜查了好幾天，也只查出來草隱參考的下忍班被人掉包，大蛇丸本人卻是已經徹底銷聲匿跡了。
初賽的五天後，中忍考試的半決賽還是如期舉行了。
從初賽裡晉升了八支隊伍，由於巖隱和木葉各有一支特殊的兩人小隊，所以進入半決賽的下忍共有二十二人。
這種中忍考試的決賽一向是面向各國觀眾的個人擂臺賽，所以半決賽就不再是以隊伍為單位，而是針對個人的晉升賽，從而選出最強的十二人站到萬眾矚目的大擂臺上。
這種時候，舉辦方往往就會開始暗箱操作了...
透過操縱搖號，控制下忍對戰的組合，基本就能決定晉升到決賽的各國下忍人數。
大家也都是睜一隻眼閉一隻眼，不然萬一舉辦方自家忍者實力不濟，在主場的決賽之前就被剃了光頭，那面子上就很難看了。
不過矢倉卻是雄心勃勃要辦一場別開生面的盛會，他對自家忍者的實力也很有信心，所以這一次霧隱乾脆拋棄了讓考生們搖號分組對戰的老傳統，想出來一個更加公平的新辦法：
讓參賽下忍搖號隨機對戰霧隱村派出的上忍考官，再讓評委團根據戰鬥情況打出個人分數，從而決定出能晉升到決賽的十二人。
下忍自然是無力抵抗上忍的，但是在絕對優勢的強敵碾壓之下，反而能最直觀地展現出一個忍者的全部實力。
不需要分出勝負，由霧隱高手和各國帶隊上忍組成的評委團自然能從戰鬥細節中，分辨出參賽選手實力的強弱。
這樣幾乎是必敗的戰鬥，反而是最公平公正的比賽方式。
半決賽當天...
賽場正是霧隱的第一訓練場。
雖然是露天場地，但空間十分寬闊，地面也是修整平齊的水泥地，旁邊還有供觀戰者休息的看臺。
看臺上的座位並不多，只有寥寥數百個位置。
不過半決賽本就不是面向全體大眾舉辦的，能來觀戰的不是各國的帶隊忍者，就是來頭不小又別有興致的金主豪商和高門貴族。
選手們早早地就位，觀眾們也開始有序地入場就位。
不過由於S級叛忍大蛇丸的潛在威脅，霧隱村還特地安排了人手、增設了安檢環節，防止大蛇丸再混進考試中圖謀不軌。
而心心念念老同學的自來也更是親自上陣，客串起了安檢專員。
然後...
塔姆就看到了自來也師兄站在賽場入口，明目張膽地截住了所有姿色過人的漂亮女觀眾...