路明非目鏡顯示切換至炮艇外部的全息監視儀,那潑灑在漆黑天幕上宛如青碧色紗幔的光潮頓時映入眼簾。他靜下心凝望著這美麗的北極絕景,直到鍊金矩陣的光芒在獵殺者炮艇的外殼依次亮起。
青碧色的光潮驟然坍縮成漩渦狀,連帶著閃爍的萬千星辰也被拖曳出閃耀的軌跡;當監視儀畫面重新校準成像時,極光的黑夜已變為永恆的白晝,在雲層沉浮的青銅日晷散發的光芒照亮了整片尼伯龍根。
路明非看見了奇蹟之城。
這座曾屬於青銅與火之王的白帝城,如今已成為帝皇意志的行宮、啟示之劍軍團的基地、未來兩個宇宙一切計劃的基石所在。
如今它被鍊金術重新淬鍊與塑造,層迭的青銅建築群融合了哥特尖塔、巴洛克穹頂、古中國鎏金皇宮等多種不同的風格,組成了一座通天貫地的震撼巴別塔,黃金雄鷹屹立於正中心展開垂天之翼,每一片翎羽都流淌著熔金般的輝光。
在奇蹟之城的另一側,一扇橫亙雲端的巨型星門正在拔地而起,雖然千米高的門扉框架只是初具雛形,但兩具啟示之劍軍團裝甲樣式、呈駐劍態的戰士雕像則早已被雕刻完畢。
在未來,啟示之劍軍團、各種物資與技術,乃至人類帝國的宇宙戰艦都將透過這扇星門交匯。
該龐大的工程由首席鍊金軍士羅納德.唐負責督造,當他坐上王座,戴上神經接駁頭盔時,大圖書館開放的許可權會重新返予他一部分青銅與火之王的權能;同時夏彌也暫時借出了“地脈權柄”(這位龍女大概是不願自己從大地與山之王變成土木老妹),憑此力量,鍊金軍士能以最高的效率將這道星門淬鍊成型。
不過由於鍊金軍士隨團外出執行任務外加異次時鐘的區域分配問題,目前工程暫時中止。
獵殺者炮艇的識別碼透過了奇蹟之城外圍防禦系統,緩緩停靠在上層區域的發射空港。近百架鋼鐵炮艇依照不同型號分類,在各自指定區域內整齊列陣,金屬外殼泛著冷冽的微光。後勤人員正操控著鍊金機僕穿梭其間,機械臂與檢修平臺此起彼落,進行著彈藥填裝、鍊金能量導管充能等工作。
“隨我去覲見帝皇,白王。“
艙門開啟時液壓裝置發出嘶鳴聲,路明非起身拽動青銅鎖鏈,被束縛的白色君王踉蹌地跟隨他走下炮艇;同乘的戰士們也迅速展開移動的菱形護衛陣型一同前進,六把鍊金爆矢槍的準星始終鎖定著白王的頭顱。
在踏入空港的傳送矩陣後,路明非示意護送的戰士們可以就此解散,同時以自己最高許可權覆蓋了系統在目鏡顯示上彈出的“發現未登記不明生命體,拒絕啟用傳送”的提示。
幽藍色的光芒閃過,路明非與被束縛的白王已現身至星辰大廳。這座大廳處於奇蹟之城的核心區域,是帝皇意志最常停留之地,青銅穹頂鐫刻著璀璨的銀河星圖,每道星軌都精確對應現實宇宙的星域座標。
大廳高臺的青銅王座上,那位面板有些許黝黑、穿著樸素白袍的男孩靜坐冥思。他的左瞳彷彿有星辰在新生又熄滅,右瞳則倒映著大廳穹頂的銀河星圖,偶爾凝聚成金色雄鷹形態的神聖光霧在他周身盤旋。
“歡迎回來,孩子。”男孩溫和的聲音在大廳響起。
“陛下。”路明非摘下頭盔,單膝跪地向男孩行禮,裝甲叩擊地面發出金屬震響,“我將白王帶回來了。”
“這場戰鬥你和你的軍團都表現不錯。瘟疫之神永遠失去了一個寵兒,烏鴉的殘魂也被消滅,連著折損了那名未升格半神的資料分流。混沌暫時不會得悉這片宇宙的存在了。”
路明非抬起頭時,發現金色的光輝已出現在跟前。男孩手掌輕抬示意自己起身,他唇角輕微的笑容如同星輝閃爍,“不必這般拘謹,如果你不會覺得奇怪的話,以後就叫我父親吧。我想聖潔列斯應該不會介意的。”
路明非先是一愣,而後渾身顫抖,動力裝甲傳出細微的金屬顫音。他喉結滾動,甚至連話都有些說不清楚:
“是的……父……父親。”
以他的意志為人類而戰便是最大的殊榮,此刻男孩的認可遠超路明非最瘋狂的幻想。