撇開幸福與否的問題不談，風宇的軍旅生涯不知不覺已經過了四年。如果當初他沒能透過機師選拔，亦或者沒有像諾里斯那樣升為高階士官成為最高階別的鐵球部隊指揮官，那他現在就到了退役的時候。
以鐵球駕駛員的身份能夠活到退役並不是一件容易的事，記得風宇成為軍人之後的第一個編制是在遠征軍鐵球1533小隊。自小隊長羅毅往下，曾經的戰友到現在一個活著的都沒有，又何談退役。
新亞洲軍人英勇赴死的決心令人敬佩，但眼下卻成了NO的機會。NO一而再再而三地挑起事端，引發民眾對UAC的怒火與仇恨，從而將更多人綁架到了他們的利益追求上。有些人是看中了NO許諾給他們的權勢地位，有些人像風宇這樣純粹是被脅迫，更多的人則是在完全不知情的情況下捲進了這個漩渦，比如機動軍的基層官兵們。
就在風宇生日的隔天，機動軍抵達了E2星域。
這是一個非常普通的恆星域，甚至連具有開採價值的礦業行星都欠奉。在這個宇宙時代，除非是少部分具有戰略價值的稀有礦物，絕大部分的礦產都是四處可見的。這就造成了許多星域被放棄開發，比如眼前的E2。
但這並不說明這些星域完全沒有價值，或者不適合人類移民，僅僅是因為這樣的星域實在太多，人類不想分散有限的力量去開發而已。真要在這裡建幾個民用或者半軍事化太空城，僅從當地的行星上就能夠採集到足夠的資源。而少數稀缺戰略資源，對於靠劫掠過日子的海盜艦隊也不算太大的問題，再不濟還能花錢從黑市購買。
另一方面，宇宙的各恆星域之間其實並不存在地理上的航道問題，除非極個別必須要繞行的黑洞區域或者超新星爆發區域之外，宇宙是四通八達的。之所以有航道一說，主要還是為了就近連線人類開發的主要恆星域。如此一來，那些不在就近路線上的恆星域就成了被人遺忘的角落。
於是這樣的恆星域就成了海盜艦隊最適合藏身的窩點，E2正是這樣一個處於新亞洲盲點區域的平凡星域。在海盜艦隊開發經營了數年之後，新亞洲軍方才終於得知他們的存在，而且這個訊息的來源渠道是否來自別有用心的NO還有待商榷。
如果是按照周武的分析，這件事很有可能就是NO策劃的一次一舉多得的軍事行動。
為何說是一舉多得？
首先是擴軍後的機動軍需要透過實戰進行進一步的磨合，如果將這種磨合放到與UAC的正面戰場去進行，那麼損失會太大，對於已經視機動軍為囊中之物的NO是不能接受的。反之，拿曾經新非洲王國的殘餘勢力，墮落的海盜艦隊來練兵，那是再合適不過了。
再者，機動軍內部現在並不是NO的一言堂，還有像風宇這樣的反對者或者不知情者存在。把艦隊拉到這個偏遠的E2星域作戰，要搞些小動作就相對容易，正好可以借海盜之手清除反對勢力。
NO打的好算盤。
毫無疑問，對NO而言，機動軍內部現在最大的阻力之一便是機師們的旗幟，機動軍的王牌——“風暴”上校風宇。
NO確信，在E2的海盜艦隊裡頭，有人具有讓風宇折戟沉沙的實力——海盜王牌！