他傷感地抱緊了隊長，心裡默默地念了一聲，保重！
同行的鐵球駕駛員一共13人，均來自遠征軍和太亞WH戰區金泰恩中將麾下。達成了十個擊墜數的這些駕駛員，對於新亞洲軍而言都是寶貝。哪怕成為不了機師，也會成為鐵球部隊的骨幹力量。
他們將前往太空軍高階訓練基地，先進行機師的基本培訓，考核之後再根據適合與否進行分流。能夠成為機師的接受下一階段培訓，決定他們適合駕駛的機型；沒有天分的則接受士官領導力方面的培訓，然後分配到基層擔任鐵球中隊的中隊長。
從DT3前往天京星域需要途經TD4到TD1四個恆星域，全程將近25光年。高速艦是在後雷達時代專門用來傳遞訊息的，沒有任何戰鬥力，又稱為通訊艦。為了實現速度最大化，艦體尺寸不大，但是卻搭載了三具第二代躍遷引擎，可以交替進行充能和躍遷飛行，躍遷頻率為20分鐘一次，航速接近400倍光速。
高速艦不是運兵艦，追求高速的同時就必須放棄一些其他的東西，自然不會再搭載模擬器。所幸這一趟從DT3到天京全程用時只需要三週，風宇雖然遺憾沒法繼續自學人型機動戰士駕駛，但影響也不大。
利用這段時間，這13名優秀的鐵球駕駛員多有交流，將各自的戰場經驗與大家分享，都獲益匪淺。在這些鐵球駕駛員當中，讓風宇印象最深刻的是一名女性駕駛員——雪莉.肖，是一名混血兒，來自太亞WH戰區。
在宇宙時代，失重狀態下的太空戰爭模式，男女身體條件的差異已經被極大地削弱。在太空中，無論機動戰士駕駛員做出什麼樣的機動，都不存在G力作用，基本沒有身體負擔，反而更加看重一個人的精神承受力。
在這樣的大前提下，女性駕駛員不在少數，唯一限制她們的是精神上對於戰鬥的承受力要弱於男性，所以只佔到了總人數的5%左右。但若是反過來看，能夠承受戰場壓力的女性，憑藉女性特有的細膩和敏感，最終成為機師的機率遠高於男性。就以當下的情況看，達成十擊墜數的駕駛員男女比率為12：1，就能說明女駕駛員成材率更高。
雪莉.肖無疑就是這樣一位優秀的女性機動戰士駕駛員，而且與她的強韌的精神形成鮮明對比的是她柔美的外表。她有一頭棕色的長髮，一直垂到背部，髮梢燙著卷。認真說起來她算不上大美女，充其量是中上之姿，五官都比較一般，沒有水汪汪勾人的媚眼，也沒有讓人深陷不可自拔的酒窩，但是搭配起來後卻非常的協調，尤其是笑容會讓人眼睛一亮，瞬間抬高了評價。
而且她的性子也是外柔內剛，與她不是很熟悉的人很容易錯以為她是個軟妹子。要知道大部分女性駕駛員都是女漢子性格，大大咧咧的像個男人，所以雪莉這樣有女人味的尤為鶴立雞群。
很自然的，雪莉一下子就成了這個駕駛員圈子的核心。太空艦隊裡固然有不少相貌不錯的女性，但作為被稱為鐵棺材的機動戰士鐵球的駕駛員，作為太空戰的炮灰和消耗品，他們天生與艦隊其他單位的人員有種難以消除的隔閡。
當然，經過太亞WH這一戰，目睹了那五艘護衛艦的壯烈，這種隔閡在一定程度上被減弱了。但是這還遠遠不夠，站在女性角度而言，誰願意交一個陣亡率高達四五成的男朋友，所以至少在男女交友這方面，這種深深的隔閡依然存在。
只是雪莉顯然在這方面頗有些經驗，一開始就明確向其他駕駛員表明了自己暫時無意找個男朋友，給自己省去了不少麻煩。但即便這樣，也無法阻擋其他人環繞在她的周圍，這也是人之常情，雪莉並不覺得意外，也習慣了這種待遇。
總之，有雪莉的存在，這一趟旅途不會太寂寞。
這艘高速艦除了運載這13名駕駛員之外，同時也帶著太亞WH的戰報回去。也不知道整整一支艦隊的巨大損失，會給軍方高層帶去怎樣的一種震動。如果不是需要留守DT3，以及重整艦隊，李銳和金泰恩兩位中將都打算親自回首都星述職了。
丟失了太亞WH前沿陣地和半數部隊，等待他們的或許是被解職的命運。