錢進賢連連搖頭，為難的說道：“錢某的錢莊確實在十八路有所經營，但那也是百姓儲蓄的錢銀，還有許多達官顯赫的財產，一旦觸及，錢某該如何給自己的客人交代？公子今日到府咄咄相逼，錢某實在無銀可出，只好等朝廷辦了錢某，束手就擒。”
二人話端此起彼伏，已是說道了火點上，司馬維不好逼急了錢進賢，畢竟他在集慶府也是個名望聲噪的大財主，惹急了這號人，非但銀子拿不到，那時朝廷的政敵會找各種理由給自己扣上辦事不力的罪名，聖上一旦怪罪下來，不僅自己的仕途受到影響，家父也會因此牽連。所謂伴君如伴虎，司馬維竟然接手了這次朝廷派下的重任，他絕對要辦得乾淨利索，不能讓家父和朝廷失望。
“令堂的一席話著為言重了，令堂家大業大，足以富可敵國，恐不是拿不出，怕是令堂不想拿。我也知令堂一生經商，凡事利字當頭，待在下回去與朝廷周旋，是否能為令堂帶來一些利益。”
“公子的話實在讓錢某汗顏，錢某就是有一百個膽子，也不敢與當今朝廷款款磋商，只是希望司馬公子下次來時，能為錢某搏得寬限，錢某在此感激不盡。”
司馬維自知在談論下去也無濟於事，這錢進賢是鐵了心不會拿出三百萬兩白銀，若是藉助一方面的利益，或許他還會考慮，只是這其中事端只有司馬維自己心裡清楚。朝廷此次下達的指令是針對錢進賢這號的大財主需上繳兩百萬兩足矣，不過他昨日開口便是三百萬兩，管中窺豹可見一斑。這一點司馬維打小便從父親的身上自學成才，尤其是這次藉著為朝廷辦事的理由，他不僅籠絡巨大的利益，更是在自己的家族面前證明實力；這個國家的腐敗已經糜爛到從下到上，無所不貪，似乎早已形成了一種不貪既是異類而受排擠的風氣。
司馬維決定告辭了，錢進賢依然親自送他出府。二人同道的時候，恰巧遇到了錢秀兒回府，不過她的身邊卻跟著一位相貌平常，舉止拘謹的青年，這青年穿著一身洗得發白的長袖衣，全身上下透著一股窮酸味。他身後揹著婁匡，裡面盛著一大堆白絮物狀的野草，也不知是何物。錢進賢一眼就認出此人，便對他說道：“文書啊，以後若想見秀兒，你來府中即可，秀兒年紀不小了，可不能讓她隨意在外拋頭露面。”
錢進賢的這番話，顯然是應允了文書日後可隨意出入錢府，這也是他昨日答應錢秀兒的條件，竟沒想到，第二日自己的女兒就迫不及待的把情郎招呼進了家門。
青年顯然是那日在溪邊為錢秀兒作畫的徐文書，他一臉恭敬的細語回道：“伯父的話，文書謹記在心。”
三人你言我語，竟一時疏忽了一旁的司馬維，這讓他心裡咬牙切齒，他嫉恨的不是旁人的怠慢，而是看著錢秀兒對那個窮小子如此親暱平常，這叫他心中十分不悅，不知眼前這個青年有何出眾，竟惹得錢秀兒如此喜愛。
“爹，文書哥哥知道你舊疾犯了，特意摘了許多白茅根燉藥給你喝，廚房就暫且借給文書哥哥了，行嗎？”錢秀兒天真無邪的向她爹問道。
錢進賢在她的鼻子上輕輕的勾了一下，說道：“女大不中留啊，看來你的心裡只有文書哥哥。不過文書聊表孝心，我就坦然受之，你二人快去吧，我且送貴客一程。”
這時錢秀兒才留意到身旁的司馬維，見他再次拜訪，也不知爹和他有什麼關係，出於禮貌，她向司馬維微微一鞠，問道：“司馬公子這就要走了嗎？”
司馬維點點頭，答道：“入府之時本想一睹小姐的尊容，不料小姐不在府中，在下這要走了，小姐歸家，待改日再見。”
司馬維的一番話句句出於讚美，錢秀兒不禁小臉泛紅，朱唇微綻，款款笑道：“那改日再見。”
說完，她與徐文書行進內府後院，錢進賢領著司馬維出了府門。離開將既，司馬維對著錢進賢說了一句寓意深長的話，他道：“令堂千金與那徐文書情投意合，煞叫人好不羨慕。只是一個窮途書生，望令堂思慮再三，莫不能把千金的一生幸福隨意交到他人手中，更何況，令堂唯獨此女啊。”
錢進賢卻對此不放在心上，他笑道：“那亦是二十年前的承諾，但這是錢某的家事，不勞煩司馬公子費心了。”
司馬維一時語塞，不知何言，於是出了府門既轉身離去。