看著為難的李汝之，司馬維確信他聽懂了自己的一番話語，於是朝那中年男子使了個眼色，並說道：“這位是我府中的管家，亦是我良師益友，名叫昭伯，具體事宜，李大人同他商談。這一路勞頓，本公子也累了，暫且回去歇息。”
“恭送司馬公子。”李汝之把司馬維迎出官府大門，便折身與那位名叫昭伯的中年男子談論此事的細節之處。他方才一直有留意這名男子，看似平庸無奇，卻給李汝之的感覺有些怪異，此人不動神色，恰巧與自己年紀相當，而司馬維又親口說他是良師益友，這句話分量十足，看來此人定有些許深藏不露的本事。
司馬維一路念念不忘之前相遇的那位少女，打瞧她第一眼時，他便被那位少女的清純相貌深深的吸引；當他來到下榻的酒樓時，在屋中情不自禁的掏出那張紙畫，久久沉浸在思念之中。夜黑的空中，皎潔的明月懸掛在天邊一處，窗外細水長流，伴隨著人群的喧雜聲，屋門這時被推開，來人正是昭伯。
昭伯一進屋便看見司馬維坐在桌旁，依著桌角藉助燭光沉浸在那張少女的畫像中，見桌上只放著一壺酒水，他自有先見之明的問道：“公子定是沒吃過晚飯，老奴這便去給公子準備。”
司馬維揹著他，左手一抬，說：“不必了，我不餓。伯老，你看看這畫像中的女子，清純活潑、貌美如花，如同我白日所見到的那名女子一模一樣，這畫實乃罕見的美妙！”
昭伯聞言一笑，替司馬維倒上了一杯酒水，道：“想必公子欣賞的不是這幅畫，而是那先前偶遇的少女吧。”
“知我者伯老也。”言畢，司馬維收起畫像，並喝下昭伯遞上來的濁酒，詢問道：“你與那李汝之談得如何？”
昭伯這時立馬遞上一張名單，並回答道：“這李汝之表面清風，實則老狐狸一條。公子有聖上欽點的市泊司之職，再加上有老爺戶部尚書的名銜，他倒也不敢拒絕，所以給老奴寫了一張本地較有財力的商賈名單，共計十人，此番國庫之續，就從這些名單中的人依次下手。”
司馬維打量著名單中的姓名，來此集慶路他就做過調查，李汝之所公佈的商賈十人倒是不假，全是集慶府一帶的殷實大戶，他們大多以商號、店鋪、錢莊、賭場為營生，可謂家底厚實，若從這些商賈聚斂財銀，也是一筆不小的數目。
“那李汝之有何計劃？”
“老奴之所以說他是一條老狐狸，正是因為他不想得罪這群商賈，從而壞了自己的生財之道。這名單中的十人都將由公子出面細談，他頂多充當一位牽線人，表明公子的身份罷了。”
司馬維雙唇輕啟，臉色微微透露著一股邪氣，他把名單湊到燭火中，看著名單慢慢的焚燒殆盡，他冷笑道：“李汝之向來見風使舵，擅於察言觀色，他在集慶路為官十多年，不知刮斂多少民脂民膏，想必他的家底不比這群.奸商差上幾分，且待本公子布一局，最後在收拾了這個老傢伙。所謂強龍不壓地頭蛇，這是他的老本家，還是給李大人一些面子吧。伯老，你明日到官服通知他，把這十名商賈一次傳喚，本公子與他們促膝詳談。”
昭伯立即回道：“這事老奴明日一早便去辦，只是這十人中有一人卻要公子親自登門拜訪。他名叫錢進賢，以錢莊、商鋪為營，是公認的商賈巨頭，就連李汝之也要對他禮讓三分。”
“這是李大人的意思？”
昭伯點點頭，說：“老奴細細一想，李汝之的諫言並無道理，此次公子前來雖是皇上欽點的差事，但畢竟不是公事公辦，且一來沒有更好的理由讓他們乖乖奉上錢財，這個錢進賢，務必公子屈尊前往一趟。”
昭伯的話一針見血，也極其嘲諷。朝廷腐敗，國庫無銀，現在各地又有義軍叛亂，大元朝的皇帝和文武百官實在沒有良策，現在開始動起了各地商賈的如意算盤，這等事說得好聽叫為國奉獻，說得難聽與強搶有何區別。
司馬維見昭伯言之有理，決意道：“那明日你不必去官服，本公子就先去會一會這位商賈巨頭，錢老闆！”