過了一會，一位身穿暗細花青素綢道袍，頭戴縑巾的中年男子，提著前襟匆匆走了進來。
“少湖公！”
男子上前恭敬長揖
“鳳洲來了。”徐階拱手應道。
來者正是被斥貶回家讀書的王世貞。
“今日何事來老夫的寒舍？”
“少湖公，嚴嵩死了。”
徐階猛地站了起來，聲音有些發顫，“嚴少溪死了？”
“是的少湖公。十一天前無疾而終。”
“無疾而終。”徐階嘴裡喃喃地念道，“嚴少溪雖然死了獨子，但最後落得無疾而終，也算是善終啊。
鳳洲，你怎麼知道他的死訊？”
“少湖公，我有位同窗好友在袁州府做同知。嚴嵩在家中病死，分黃縣知縣立即按例上報。
我的好友在收到上報後，忍不住給學生寫了一封信，說了嚴嵩死前的情況。”
“哦，鳳洲請說與老夫聽聽。”
王世貞說道：“三月前，受邀去了京師端午節與民同樂的崑曲華林部，受邀在南昌城演學生的《鳴鳳記》，嚴嵩聽到後，不顧勸阻，執意坐船到南昌，看了一出，還大聲讚歎李伶演的嚴嵩，比他自己更像。
嚴嵩路上受了風寒，回到分黃老宅臥榻十幾日，以為就要去了。不想又好了，還能四處行走，如正常人，不想十一天前，一夜過去，再也起不來了。”
徐階感嘆道：“嚴少溪生於成化十八年（1480年），至今已經九十有餘。國朝諸多閣老首輔，他當為最長壽者。”
王世貞憤然道：“老而不死是為賊！”
徐階看了他一眼，繼續說道。
“嚴少溪宦海浮沉六十載，大落又大起，後又首輔二十年，權傾天下。其中曲直，難以評說啊。”
王世貞有些不樂意道：“嚴嵩一意媚上，竊權罔利，流毒善類，禍國殃民！”
徐階淡淡地問道：“鳳洲，你做過首輔嗎？”
王世貞一時啞然。
“鳳洲，坐在那個位置上，有時候是身不由己。世廟是怎麼樣的皇帝，鳳洲也心裡有數，要不是嚴少溪竭力維持，左支右絀，大明怕早就不是而今這個樣子。
老夫與嚴少溪政見不一，也不是一路人，同處內閣，卻鬥了幾十年。但老夫做過首輔，知道其中的不易。”