松江府華亭縣。
這裡以前是松江府治，又是東南棉布紡織中心，號稱衣被天下。
只是隨著上海縣崛起，棉布紡織中心轉移去了那裡，接著松江府治也遷去了那裡，華亭縣逐漸衰落。
不過在華亭百姓們心裡，尤其是書生士紳們心裡，華亭還是依然那樣繁華，依然是天下一等一的所在。
因為華亭有徐府，徐府有前首輔徐階徐公！
徐府前院，二公子徐琨從管事手裡接過剛送到的報紙，匆匆一覽，眉頭緊皺，捲起這些報紙就往內院走。
徐府很大，佔據三分之一的華亭縣城，彷彿整個華亭縣城就是圍繞徐府而修。
有人戲稱，北有曲阜之孔府，南有華亭之徐府，都是一府盛一城。
徐琨穿堂過屋，沿著遊廊進到內院。
剛進院門就聽到絲竹清唱聲。
走進一間偏廳裡，右邊坐著一班樂手，撥絲絃、吹竹笛，梆鼓輕響。兩位二八佳人一身水袖衫裙，站在中間，唱著崑曲《西廂記》。
“落紅成陣，風飄萬點正愁人，池塘夢曉，闌檻辭春；蝶粉輕沾飛絮雪，燕泥香惹落花塵；系春心情短柳絲長，隔花陰人遠天涯近。香消了六朝金粉，清減了三楚精神。”
聲音清麗哀婉。
兩人邊唱邊對舞，水袖長流，纏綿悠揚。四目相對，情意綿綿。
徐階一身湖藍杭羅道袍，包了一個髮髻，插了一根玉簪，躺在花梨木躺椅上，微閉著眼睛，右手搭在護手上，打著拍子。
鬆弛感滿滿。
徐琨闖進來，絲竹和唱曲聲馬上停止。
兩位伶人保持著姿勢不動，彷彿只需一個眼神，就可以接著剛才的戲演唱下去。
徐階睜開眼睛，看到了徐琨。
“怎麼了？”
“老爺，政報送到。”
徐階揮了揮手，樂手班馬上提著樂器走得乾淨，兩位伶人也從靜止中回覆過來，款款行禮，一甩水袖，盈盈而走，如仙子一般飄去。
兩邊的丫鬟伸出白嫩的小手，伸到徐階的身後，把他撫坐起來，再在身後墊了兩個柔軟的大枕頭，讓他舒舒服服地靠坐著。
接著一位丫鬟舉著一碗清茶遞上，拿開蓋子，放到徐階嘴邊。
徐階略一低頭，呼嚕一聲喝了一口茶，在嘴裡咕嘟咕嘟來回洗漱著，又噗的一聲吐在另一位丫鬟端著的銅盆裡。