蒲永安在行轅的門房裡坐著，忐忑不安。
他三十五六歲，長得一表人才，心思敏銳。高拱上一次派門生下來巡查鹽政，被揚州上下聯手，輕鬆給遮掩過去。
眾人彈冠相慶時，他卻在暗地裡憂心忡忡。
現在是隆慶年間，坐鎮西苑的不再是心思深沉卻不思進取的先皇，而是太子殿下。
這位爺什麼章程，蒲永安有暗地裡研究過。
統籌局、督辦處，東南剿倭，清查晉黨，一樁樁分析下來，蒲永安冷汗直冒。
這位爺最擅長佈局，看似不經意地東一子，西一步，一旦發作就是人頭滾滾。
高拱是鎩羽而歸，誰知道他會不會是太子殿下派出來的試探棋子。
西苑的那位，連權傾天下的嚴氏父子都能拿來做棋子，高拱算什麼？
蒲永安艱苦奮鬥了十幾年，才爬到今天這個位置，可不想最後落得人頭被懸在城門上，以儆效尤。家眷被流放邊關，九死一生。
如何破局？
他在苦苦思尋著。
瞿文綬黑著臉走了，汪萬洋流著汗走了，高郵知州、兩淮都轉運鹽使司同知、副使、判官，或陰沉著臉，或如喪考妣地走了。
終於，有隨從到門房說道：“江都縣，三位欽差老爺傳你。”
蒲永安小心翼翼地跟著隨從，來到簽押房門口。
“老爺，江都縣傳到。”
“請進！”裡面出聲的是海瑞，蒲永安心裡一咯噔，連忙走進簽押房裡，看到海瑞坐在正中上首，王一鶚坐在左邊下首，徐養正坐在右邊下首。
他上前兩步，撩起前襟，跪倒在地上。
“下官江都縣蒲永安，見過三位欽差上官。”
“起來，坐著說話。”海瑞發話了。
“謝海欽差。”
隨從在屋子中間擺了一張凳子，蒲永安在上面坐了三分之一個屁股。
“蒲永安，老夫記得你。嘉靖三十五年，老夫在福建延平府南平縣為教諭，你是老夫親點的廩生，沒一年伱還中了秀才。”