“這是？”
年逾四十的皇帝看起來還很年輕，眉宇間與堇宸宇有些相似，他打量她的眼神讓她無端升起一股厭惡。那不像是公公在看兒媳，而是赤裸裸男人看女人的眼光。
“宮東霓，玄武的小女兒，宮妃的妹妹。”
大殿上放著五把金椅，皇帝皇后各一把，宮妃坐一把，堇宸宇與她一人一把。
“東霓叩見皇上，皇后，宮妃娘娘。”
“兒臣叩見父皇，母后，宮妃娘娘。”
“哦？宮妃的妹妹，抬起頭來。”
皇上帶著極濃的興趣打量著東霓，絲毫沒有因為有兒子在場而有所顧忌。
東霓忐忑不安的看了一眼堇宸宇，後者一片冷然。
“是。”
東霓有些膽怯的慢慢抬起頭，她迎上一雙如鷹般的雙眸，犀利的眼神刺得她心慌。
“果然是個美人坯子，今年多大了？”
皇上的目光還停留在她的臉上。
“十五。”
東霓小聲回答，皇上扯動了嘴角卻無笑意：“嗯，十五。比宸宇小五歲，還是個孩子呀。”
他不再問她話，堇宸宇已經坐在椅子上，東霓下意識的跟著他，連自己都沒發覺自己似乎有些依俯著他，也許是因為皇上的神情，也許是因為皇后那冷冷的目光和那個異母姐姐帶給她的不安。
“我看這太子妃倒是和當年的宮妃極為相向，到底是姐妹。”
皇后一句話讓宮妃渾身一震，她下意識的扭頭看東霓，卻與堇宸宇的目光對上。
“皇上，可以開始了嗎？”
皇后的話將宮妃飄遠的思緒拉了回來。東霓渾然不覺自己已成了一個危險符號，皇帝又看了東霓一眼，她抓緊了拳頭，握得指關節作痛，頭皮一陣又一陣的發麻，假裝沒看到皇上的目光。
“蘇州刺史楊延之女楊昭月，浙江總督胡林保之女胡伊兒，常州知府應恭之女應彩鈴上前覲見。”
太監的聲音響起，三名精心梳妝過的秀女搖曳生姿的走到殿前，東霓偷偷看了一眼皇帝，只見他英俊略帶蒼老的臉龐兩道濃眉輕輕擰到了一起。
“這些都省了吧。”
他的臉上盡是不悅。皇后微微側身，一大早精心梳理的頭髮上插著金色的釵子，每動一下珠釵互撞發出好聽的金屬叮叮聲。
“宮裡每次選秀女都是這樣按步就班，臣妾……”
“行了，行了。朕聽說昨天已有管事太監向你們發放今日試題，這頭一件便是歌舞技，朕最近國事繁忙，不想在這選秀上浪費太多時間。魏公公。”
一名青衣太監立刻站了出來。
“讓樂師們湊樂，每十人一組讓她們舞上一番再來定奪。”
皇后臉色突變，宮妃微笑不言語。
“皇上，這太不合禮數了，若是太后知道……”