說是這個俊，那個也俏，倘若她嫁過去必定夫妻恩愛，永結同心。
她微微勾唇，笑意僅停留在嘴角。她已無心，何來恩愛？起身，天已大亮，幾片芍藥的花瓣隨風飄落到她窗前，她隨手拈起一片放在掌心，緩緩地貼近胸口，“哥哥，我就要嫁人了，你可有所眷戀？”
門被推開，葉子知道是母親來了。淡淡的淚痕還掛在臉上，她急忙拿衣袖拭去。母親見著了她流淚的樣子，這情形恍若那年她送走朵兒一樣。
牽過她的手，母親的美眸溢滿淒涼，“女兒，我知你不願遠嫁，可這便是生在諸侯之家不可抗拒的命運。”誠如她的姐姐朵兒一般。
葉子點頭，笑中含淚，“女兒知道。”這話，在她六歲那年，姐姐朵兒也曾如是說。母親將她抱在懷中，這是自從她成年以後就不曾擁有過的懷抱。婢女取來梳子，交到母親手裡，母親顫抖的接過，最後一次為葉子將長髮盤起，“明兒個就是你選夫的日子，這錘音落下，你這一生都將是那人的妻。”
她點頭，有些哽咽。母親的淚水劃過臉頰，滴落到她的三千青絲上，寸寸成霜。“讓我再看一眼夏國吧，母親。”她抬眸，眼神中有著最深的祈求。
這本是不該答應的，女子出嫁之前應該呆在閨中，好好聽母親一番教導。可是，葉子的母親不忍。也許，這將是女兒最後一天呆在夏國了，這最後的祈求，她何曾忍心拒絕。
於是，換了衣衫，葉子再一次逃出了那讓她壓抑的芍藥府。
她曾走過夏國大大小小的角落，她曾看過夏國花開花落的季節，可那個時候總會有一個人牽著她的小手，柔柔的喚一聲，“姜兒，小心些。”曾幾何時，姜兒成了葉子；曾幾何時，親暱變得生疏；曾幾何時，她要遠嫁，可她心心念唸的情郎卻遠赴他鄉。哀愁浮上眼眸，淚水在眸中打轉。
猛然間，她抬頭以為看見了長權，待回過神來，這才發現那男子居然是跟長權長相相仿的楚承乾。楚承乾也看見了她，那是一種見我猶憐的絕色容顏。她就那樣靜靜的站在那裡，四目凝望，像是隔絕了時空的悽美，綻放出大朵大朵妖豔的芍藥。
“好巧。”
他走近她，壓抑著胸臆間起伏的狂跳。
“好巧。”
她看著他，恍若眼前的人就是長權。
“在下可否有幸跟姑娘一同走走？”楚承乾淡笑，愛慕的眼神裡帶著無限寵溺。那模樣，那神情都像極了長權。
點頭，葉子身側的小手慢慢握緊，這一刻，她分不清眼前的人究竟是楚承乾，還是長權。太像了，像到她心痛。一步一成傷，那恍若有關長權的記憶紛紛湧了出來。抬眸，她細細的盯著楚承乾的側顏，幻想著長權此刻就陪在她身邊。她看著他，看到痴迷；她看著他，看到心碎。
楚承乾轉頭，他看見了葉子眸中的淚水。輕輕地、柔柔的，他伸手拭去，“怎麼了？”
搖搖頭，眼淚依舊瘋狂滑落。楚承乾有些無措，他一時間不知道該怎麼安慰眼前的女子。只是下意識的他做出了一個連自己都感到意外的舉動，他抱了她，緊緊地，他將葉子嬌小的身子抱在了懷中。
陌生的懷抱讓葉子的身子一僵，不自覺的她有些排斥。可是，她沒有掙扎，在楚承乾的懷裡，她將這個懷抱的主人想象成了長權——她的哥哥，她的情郎。