哲妃睨了旁邊的陸氏一眼，後者會意地道：“娘娘有所不知，哲妃娘娘剛才與太后還有皇上提起蘇氏誕下四阿哥的事。年初，皇上將蘇氏囚禁於翊坤宮時，曾說過，只要蘇氏一誕下皇嗣，便立刻處死。但因為她誕下四阿哥的時候，皇上正好不在宮中，所以又讓她多活了幾日。”
待得明玉點頭後，她又道：“可就在剛才哲妃娘娘說起這事的時候，嫻妃突然說什麼佛家慈悲，還說四阿哥與太后有善緣，勸太后與皇上饒蘇氏一條性命。”
明玉臉色一沉，追問道：“皇上怎麼說？”
“皇上本不欲饒恕蘇氏，畢竟她那樣害皇后娘娘，但太后被嫻妃說動了心思，皇上又是個至孝之人，自然一切都依了太后的意思。”
明玉臉色難看地道：“蘇氏之罪，萬萬不能恕。”
“臣妾也是這樣想的，所以臣妾斗膽多說了幾句，哪知……太后……”說到此處，哲妃半真半假的落起淚來。
明玉愕然道：“好端端的怎麼哭了起來？可是被太后責了？”
哲妃聞言哭得越發傷心，陸氏在一旁道：“回娘娘的話，太后倒是沒責哲妃娘娘，但太后收了哲妃娘娘協理六宮之權，並將許之給了嫻妃。”
明玉不敢置信地盯著陸氏，“你說什麼？給了嫻妃？”
哲妃啜泣道：“賜死蘇氏的旨意原就是皇上下的，哪知道嫻妃一開口，就全變了，臣妾覺得饒過蘇氏，對娘娘不公，所以說了幾句，結果卻變成這樣子。臣妾真是冤枉得很，娘娘，你可得替臣妾做主啊。”
陸氏插話道：“說來也奇怪，以前太后對嫻妃說不上多好，可這一次回來，簡直就是言聽計從，現在就將協理六宮之權給了她，以後指不定還會許她什麼呢。”
明玉冷聲道：“嫻妃一貫擅於揣測討好，沒有什麼好奇怪的。行了，這件事本宮心裡有數，協理六宮之權，本宮絕不答應給她。”
哲妃心中暗喜，面色卻是慼慼地道：“可是皇上已經答應了，只怕……已無還轉之地；其實臣妾與娘娘來說這些，並不是想要回協理六宮之權，臣妾就是覺得委屈。”
“本宮明白，你們先回去吧。”待哲妃二人走後，明玉望著用鎏金鉤子勾起的帷幔出神，不知在想些什麼。
夜色，慢慢籠罩住華美莊嚴的紫禁城，弘曆一回到養心殿就立刻命小五將允禮與弘晝等人傳進宮，仔細詢問這段時間朝廷的情況，一直說到宮門快關時，方才離去。
看到弘曆從椅中起身，小五低聲道：“皇上，可是要去慈寧宮？”
弘曆想了一會兒道：“不急，先去一趟坤寧宮。”
小五答應一聲，取燈在前面引路，到了坤寧宮，弘曆沒讓人通報，直接走了進去，宮人正在勸明玉喝藥，看到弘曆進來，連忙屈身行禮。